Carolien de Groot neemt afscheid van JES Rijnland: 'Na 18 jaar kan de organisatie op eigen benen staan'

Carolien de Groot nam maandagmiddag, na 18 jaar, afscheid van JES Rijnland. Haar inzet voor de stad zijn niet onopgemerkt gebleven, want speciaal voor het afscheid beloonde wethouder Abelhaq Jermoumi de vertrekkend directeur met De Gouden Speld van Verdiensten van de stad Leiden. “Ik had dit niet zien aankomen”, zegt De Groot direct na haar afscheid.

Ze staat nog te trillen op haar benen. “Wat een ongelooflijk lieve woorden van alle ouders en kinderen”, zegt ze ontroerd. En niet alleen van de woorden was ze perplex, ook van de Gouden Speld die ze kreeg van wethouder Jermoumi. “Ik zag het niet aankomen, maar toen hij iets uit zijn tas pakte, dacht ik: dat is vast geen wijn.”

JES Rijnland
Stichting Jeugd en Samenleving Rijnland (JES) zet zich al 18 jaar in om kinderen in Leiden gelijke kansen te geven, zowel in het onderwijs als in de samenleving. Ze doen dit door verschillende ondersteunende programma’s aan te bieden voor kinderen en jongeren van 0 tot 18 jaar.

Sinds 2006 heeft De Groot, samen met twee anderen, zich hard gemaakt voor deze doelen, en dat is niet onopgemerkt gebleven. Wethouder Jermoumi vindt de uitreiking van de speld meer dan terecht. “Namens het College van B en W willen wij Carolien de Groot bedanken voor al haar harde inzet.”

Gelijke kansen
Gedreven door haar eigen verleden heeft ze JES Rijnland opgericht. “Ik ben zelf niet in heel gelukkige omstandigheden opgegroeid, maar ik heb geluk gehad dat ik goede mensen ben tegengekomen die mij destijds hebben geholpen.” Volgens De Groot is het daarom belangrijk om samen de maatschappij te bouwen, zodat ieder kind gelijke kansen krijgt.

Trots
Het meest trots is ze op het netwerk, de vrijwilligers en alle jonge mensen die, ondanks tegenslagen, blijven doorzetten. Het blijven werken aan meer gelijkheid in de wereld is volgens De Groot hard nodig.

Voor nu gaat ze, samen met haar man, genieten van haar welverdiende vakantie. “De organisatie kan nu op eigen benen staan.” In maart is ze weer terug en gaat ze op zoek naar een nieuwe uitdaging.

em>Carolien de Groot in gesprek met verslaggever Brigit Disseldorp. 

Leiden Maatschappij