Op World Tuberculosis Day 2025, maandag 24 maart, heeft loco-burgemeester Julius Terpstra een Koninklijke Onderscheiding uitgereikt aan Prof. Dr. Tom Ottenhoff. De onderscheiding werd toegekend tijdens een TB-symposium in het Gorlaeus Laboratorium in Leiden. Ottenhoff wordt beloond voor zijn ‘uitzonderlijke inzet voor de samenleving, zijn inspirerende rol en de internationale impact van zijn werk’.
In zijn toespraak benadrukte loco-burgemeester Terpstra de uitzonderlijke verdiensten van Prof. Ottenhoff op het gebied van immunologisch onderzoek naar tuberculose. Als immunoloog, verbonden aan het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), heeft hij decennialang baanbrekend onderzoek verricht naar de immuunrespons tegen tuberculose. Zijn werk heeft geleid tot belangrijke innovaties op het gebied van diagnostiek en vaccinontwikkeling.
Door zijn inzet heeft Prof. Ottenhoff een grote rol gespeeld in de internationale strijd tegen tuberculose en bijgedragen aan de wereldwijde volksgezondheid. Zijn wetenschappelijke inspanningen hebben een blijvende impact op de bestrijding van deze infectieziekte.
Inspirator en mentor
Naast zijn wetenschappelijke werk is Prof. Ottenhoff een betrokken mentor voor jonge onderzoekers. Hij heeft zich jarenlang ingezet voor de opleiding van een nieuwe generatie wetenschappers en heeft met zijn expertise en toewijding talloze studenten en promovendi begeleid. Zijn inspirerende manier van werken heeft velen gemotiveerd om zich verder te verdiepen in immunologisch onderzoek en infectieziekten.
Vrijwillige inzet voor de samenleving
Prof. Ottenhoff heeft zich op verschillende manieren vrijwillig ingezet voor de samenleving. Zo heeft hij jarenlang als ouderling gediend in de Nederlandse Gereformeerde Kerk in Oegstgeest, waar hij mede richting gaf aan het beleid en pastorale zorg verleende. Daarnaast is hij sinds 1991 mede-voorzitter van een comité dat een missionair echtpaar ondersteunt, zowel praktisch als geestelijk.
Ook heeft hij op vrijwillige basis bijgedragen aan wetenschappelijke conferenties en speelde hij een belangrijke rol in het Tuberculosis Vaccine Initiative. Zijn organisatorische en inhoudelijke bijdragen hebben niet alleen de wetenschap, maar ook het mondiale gezondheidsbeleid beïnvloed.
Met de benoeming tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw wordt zijn inzet op nationaal en internationaal niveau erkend.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
