Leiden hijst de autismevlag: 'Voor inclusiviteit'

Leiden, 3 april 2025 om 20:04 uur door Kris Freke

“Leiden is een stad voor iedereen”, zegt Abdelhaq Jermoumi, wethouder van de gemeente Leiden. Deze week is het de Week van het Autisme, waarin we stilstaan bij mensen met autisme. Vandaag werd bij het gemeentehuis de vlag voor autisme gehesen. Jermoumi benadrukt het belang hiervan: “Ruim 200.000 mensen hebben autisme en ervaren vaak moeilijkheden in het dagelijks leven. Het is essentieel dat we hier aandacht voor hebben.”

Moeilijkheden
“Er is een lange wachtlijst voor mensen die hulp zoeken bij hun autisme”, vertelt Barbara de Ligt, gespreksleider bij de Nederlandse Vereniging voor Autisme. Een groot probleem is dat mensen met autisme vaak moeite hebben om werk te vinden. De Ligt is zelf een van hen. “Veel autistische mensen worden binnen een team niet altijd geaccepteerd, bijvoorbeeld omdat ze een andere ‘vibe’ hebben of moeite hebben om hun grenzen aan te geven.”

De Ligt pleit voor meer begrip rondom autisme. Ze merkt dat er nog vaak afwijzend naar gekeken wordt. “Ieder mens is uniek. We moeten ervoor zorgen dat iedereen gelijke kansen krijgt.”

Persoonlijke ervaringen
“Wat ik lastig vind, zijn de prikkels van harde stemmen, flitsende lichten of het geroezemoes van veel mensen tegelijk,” zegt Maarten van den Driest, coach in sociaal gedrag. Volgens hem ligt de oplossing vaak in ‘ontspanning en vertragen’, bijvoorbeeld tijdens gesprekken. Hij kijkt per persoon welke ondersteuning nodig is. “Ik begin altijd met de vraag: ‘Wat heb jij nodig?’ zodat ik mensen met autisme goed kan begeleiden.”

“Het is belangrijk te begrijpen dat mensen met autisme enorm van elkaar verschillen, misschien zelfs meer dan de rest van de bevolking bij elkaar. Het spectrum is enorm divers”, legt Van den Driest uit. Hij wil iedereen meegeven: “Besef dat het gewoon mensen zijn, met hun eigen kijk op de wereld, gewoonten, hobby’s en manieren van communiceren.”