Licht uit, vleermuis aan: Leiden maakt ruimte voor de natuur

Leiden gaat de vleermuizen in de Stevenshof een handje helpen. Twee belangrijke vliegroutes – langs de Dobbewatering en de Veenwatering – worden aangepakt. Om bewoners mee te nemen in de plannen, organiseerde de gemeente een avondexcursie. En daar kwam veel volk op af.

Voordat de groep op pad ging, lichtte de gemeente eerst toe wat er precies gaat veranderen. “Vleermuizen kunnen niet goed tegen licht”, vertelt Stan van der Laan, betrokken bij het project. “Met deze excursie willen we mensen niet alleen informeren, maar ook laten zien hoe bijzonder dit dier eigenlijk is”.

De gemeente wil onder andere de straatverlichting aanpassen en extra bomen en struiken planten. Dat maakt het voor vleermuizen makkelijker om zich door de wijk te verplaatsen. “Hoe meer groen en duisternis, hoe beter voor de vleermuis”, zegt Van der Laan.

Daarna is het tijd om op zoek te gaan naar de dieren zelf. In kleine groepjes, elk met een eigen gids, gaan de bewoners de wijk in. Van der Laan leidt ook een groepje. Gewapend met een vleermuisdetector – een apparaat dat hun geluiden hoorbaar maakt – speuren ze de lucht af. Eerst blijft het stil. Maar dan, plotseling: “Kijk daar!” roept een kind. En ja hoor; een paar vleermuizen fladderen boven hun hoofden. Verwondering alom.

Verlichting blijft een lastig punt. “Voor vleermuizen geldt: hoe donkerder, hoe beter”, legt lichtspecialist Peter Oosterhout uit, die ook meeloopt. “Maar het moet natuurlijk ook veilig blijven voor mensen”. Daarom wordt gekeken naar verlichting met warm, geel licht – vriendelijker voor dieren én prettig voor mensen.

Inwoners kunnen zelf ook iets doen. “Tuinlampen die de hele nacht aanstaan, zijn nergens voor nodig”, zegt Oosterhout. “Kies liever voor een lamp met een bewegingssensor. Dat is beter voor de natuur – én voor je energierekening”.

Stan van der Laan over de vleermuizen in Stevenshof

Met de aanpassingen hoopt de gemeente niet alleen de vleermuispopulatie te versterken, maar ook bewoners bewuster te maken van de natuur in hun eigen buurt. Want wie ’s avonds even om zich heen kijkt, ziet dat ook in een stedelijke wijk als de Stevenshof nog genoeg te ontdekken valt — als je maar weet waar je op moet letten.

Leiden