In het kader van tachtig jaar vrijheid vond op woensdagmiddag 21 mei een bijzondere boekpresentatie plaats in Wassenaar. Auteur Stef Rietbergen en het gemeentebestuur nodigden belangstellenden uit voor de lancering van het boek Kapitein Rietbergen, een vergeten zeeheld. Het boek brengt een eerbetoon aan Cornelis Rietbergen, koopvaardijkapitein en oud-inwoner van Wassenaar, die tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven kwam op zee.
Cornelis Rietbergen werd geboren in 1889 en vestigde zich in 1933 aan de Deijlerweg in Wassenaar. Als kapitein op het koopvaardijschip Amstelland, behorend tot de Koninklijke Hollandsche Lloyd, vertrok hij begin 1940 voor een reis naar Zuid-Amerika. De Tweede Wereldoorlog brak kort daarop uit. Op 20 februari 1941 werd het schip getroffen door een Duitse aanval. Bij het verlaten van het schip kwam Rietbergen in het ijskoude water terecht. Hij was het enige bemanningslid dat het niet overleefde.
Jarenlang bleef zijn verhaal in de vergetelheid, tot kleinzoon Stef Rietbergen besloot zijn familiegeschiedenis te onderzoeken. Vijf jaar lang dook hij in archieven, sprak hij met historici en reconstrueerde hij het levensverhaal van zijn grootvader. Het resultaat is een boek dat niet alleen een persoonlijk portret biedt van Cornelis Rietbergen, maar ook inzicht geeft in de rol van de koopvaardij tijdens beide wereldoorlogen.
De boekpresentatie vormde een moment van herdenking én erkenning. Met dit boek krijgt kapitein Rietbergen eindelijk de plaats in de geschiedenis die hij verdient.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
