Leiden neemt een belangrijke stap in het erkennen van haar betrokkenheid bij het koloniale en slavernijverleden. Het college van burgemeester en wethouders heeft aangekondigd in gesprek te gaan met de inwoners over de manier waarop de stad formeel excuses kan aanbieden voor de rol die Leiden, haar bestuurders, ondernemers en bewoners in het verleden hebben gespeeld.
Deze beslissing volgt op recent wetenschappelijk onderzoek van de Universiteit Leiden, dat de omvangrijke verwevenheid van de stad met koloniale handel en slavernij blootlegt. Het onderzoek laat zien dat Leiden meer dan vroeger werd gedacht nauw verbonden was met de uitbuiting en het leed in zowel de Nederlandse koloniën in het oosten als het westen.
Burgemeester Peter Heijkoop benadrukt het belang van openheid en bewustwording: “We willen de geschiedenis niet verhullen, maar juist onder ogen zien. Alleen door te erkennen wat er is gebeurd, kunnen we als stad samen vooruit. Het aanbieden van excuses is een eerste stap in dat proces.”
Naast het verkennen van een officiële excuses, zet het college zich ook in voor concrete initiatieven die het koloniale verleden zichtbaar maken. Zo wordt een denktank opgericht waarin vertegenwoordigers van kennisinstellingen, maatschappelijke organisaties en inwoners samenwerken om educatie en bewustwording te stimuleren.
Wethouder Abdelhaq Jermoumi voegt toe: “Daarnaast gaan we werken aan een monument of meerdere kunstwerken die recht doen aan de geschiedenis en het leed van de tot slaaf gemaakten en hun nazaten. Deze kunstwerken moeten een plek zijn voor herdenking, bezinning en educatie, zodat deze geschiedenis ook in de toekomst niet wordt vergeten.”
Ook wordt voorgesteld om een vervolgonderzoek financieel te ondersteunen, zodat Leiden haar geschiedenis nog beter kan doorgronden en de impact ervan op het heden kan blijven onderzoeken.
Met deze stappen wil Leiden niet alleen haar verleden erkennen, maar ook bijdragen aan een samenleving waarin kennis over deze geschiedenis leidt tot meer begrip en verbondenheid.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
