Na twaalf jaar actieve inzet voor Leiden, waarvan zeven jaar als wethouder, heeft Ashley North besloten na de komende gemeenteraadsverkiezingen te stoppen. “Ik heb het nog steeds naar mijn zin, maar het is goed om het stokje nu over te dragen”.
North trad op zijn 22ste toe tot de Leidse politiek en werd zeven jaar geleden benoemd tot wethouder namens GroenLinks. In die periode heeft hij zich sterk ingezet voor duurzaamheid, bereikbaarheid en vergroening van de stad. “De stad is in beweging. We hebben flink geïnvesteerd in Leiden Centraal, meer ruimte gemaakt voor voetgangers en fietsers en gezorgd voor gezonde gemeentefinanciën. Ik ben trots op hoe Leiden zich heeft ontwikkeld”.
Bijzonder trots is hij op het Singelpark, dat samen met veel vrijwilligers tot stand is gekomen, en op de verduurzaming van de Leidse wijken. Ook het aangepaste parkeerbeleid noemt hij een belangrijk speerpunt. “Dat beleid maakt het mogelijk om dertienduizend woningen te bouwen en tegelijkertijd de stad klimaatbestendig te maken”.
Plaatsmaken voor nieuw talent
Ondanks zijn enthousiasme voelt North dat dit het juiste moment is om te stoppen. “Ik wil niet blijven tot het moment dat het plezier verdwijnt. Beter om nu ruimte te geven aan nieuw talent, zodat er met frisse energie verder gebouwd kan worden aan Leiden”.
Plannen voor de toekomst
Wat de toekomst precies brengt, weet North nog niet. “Ik kijk ernaar uit om even wat meer vrijheid te hebben en te ontdekken wat er op mijn pad komt. Misschien ga ik terug het onderwijs in, waar ik eerder actief was, of kies ik voor een andere richting. Landelijke politiek sluit ik niet helemaal uit, maar dat is nu niet mijn ambitie”.
Leiden blijft de thuisbasis
Eén ding staat voor North wel vast: hij blijft het liefst in Leiden. “Ik ben verliefd op deze stad en voel me hier thuis. Maar het thuisfront heeft natuurlijk ook een stem in die keuze”.
Met het vertrek van North komt er een einde aan een periode waarin hij een stempel drukte op de ontwikkeling van Leiden. De komende maanden blijft hij nog actief als wethouder, tot na de verkiezingen zijn opvolger aantreedt.
Ashley North in gesprek met Elmar Bus over zijn vertrek.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
