De foyer van het Leidse stadhuis stond donderdagavond bol van bedrijvigheid. Tientallen ondernemers waren op uitnodiging van de gemeente samengekomen om te netwerken, ideeën uit te wisselen en mee te denken over de toekomst van de stad.
Voor sommige aanwezigen was het de eerste keer op zo’n bijeenkomst, voor anderen is het inmiddels traditie. Ook voor burgemeester Peter Heijkoop en wethouder Wietske Veltman was het een primeur. Beiden zijn nog maar kort actief in Leiden en grepen de kans aan om in gesprek te gaan met de lokale ondernemers.
Samen maken we Leiden
Het thema van de avond – ‘Samen maken we Leiden’ – sloot goed aan bij de boodschap die werd uitgedragen. “Ondernemers zijn enorm betrokken bij de stad en zetten zich met hart en ziel in”, aldus wethouder Veltman. Ook burgemeester Heijkoop onderstreepte het belang van samenwerking: “We moeten het samen doen – gemeente, ondernemers en onderwijsinstellingen.”
Om het gesprek met de ondernemers zo interactief mogelijk te maken, was er vooraf gelegenheid om vragen in te sturen. Die werden tijdens de bijeenkomst besproken. Een belangrijk onderwerp: de bereikbaarheid van de stad. “Er gebeurt veel in de binnenstad”, zei Heijkoop. “En dat brengt uitdagingen met zich mee. Wij moeten als gemeente voortdurend luisteren naar de ondernemers. Wat hebben jullie nodig? Alleen zo kunnen we samen een levendige stad houden.”
Toekomst van de binnenstad
Wethouder Veltman, die pas enkele maanden in functie is, heeft al veel ondernemers gesproken tijdens werkbezoeken. “Overal kom ik mensen tegen die zich sterk verbonden voelen met Leiden”, vertelt ze. “Maar er liggen ook grote uitdagingen. We gebruiken de binnenstad steeds minder om te winkelen, en steeds meer om elkaar te ontmoeten. Daar moeten we op inspelen.”
Daarnaast is de ontwikkeling van de kenniseconomie een belangrijk speerpunt voor de komende jaren. “Als we meer banen willen creëren en als stad willen doorgroeien, dan moeten we nauwer samenwerken”, zegt Veltman. In juli presenteert de gemeente hier plannen voor.
Leiden Kennis Festival
Als opmaat naar die toekomst organiseert de gemeente samen met onderwijsinstellingen en andere partners het Leiden Kennis Festival op 28 juni. “Een mooi moment om elkaar te inspireren en de samenwerking te versterken,” zegt Veltman. “Ik hoop dat er veel mensen op afkomen.”
Wietske Veltman vertelt over de ondernemersborrel en de toekomst van Leiden.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
