Vrijdag 20 juni schoven Stefanos Fragkalas, de nieuwe hoofdcoach van ZVL-1886 en teamcaptain Stan van Ruiten aan in de VrijMiBo voor een gesprek over ambitie, aanpassing en toekomstvisie binnen de Leidse waterpoloclub. De Griekse coach, die recent Milo Filipovic opvolgde, maakte in de uitzending meteen indruk met zijn heldere aanpak en filosofie.
De coach is geen onbekende in de internationale waterpolowereld. Met eerdere successen bij topclubs in Frankrijk en Griekenland, waaronder het gerenommeerde Vouliagmeni en de Franse recordkampioen Lille, brengt hij een rijk gevulde rugzak naar Leiden. “Ik wil dingen toevoegen vanuit mijn ervaring, omdat ik heb gewerkt bij winnende clubs”, vertelde Fragkalas. “Ik wil deze passie en doelen stap voor stap overbrengen op het team.”
De eerste indruk van de club is voor de coach positief. Fragkalas: “De faciliteiten zijn erg goed. Vooral het zwembad De Vliet is splinternieuw, met alles wat het team nodig heeft”, aldus de coach. Over zijn selectie is hij eveneens enthousiast: “De meeste spelers zijn jong, maar ze hebben de wil en het potentieel om iets moois neer te zetten.”
Toch is het niet alleen maar topsportmentaliteit dat de klok slaat bij Fragkalas. Zijn visie op jeugdontwikkeling is even scherp als doordacht. “In Griekenland trainen kinderen vanaf hun achtste zes keer per week drie uur per dag. Ik ben het daar niet volledig mee eens. In Nederland draait het meer om plezier en vriendschap in sport, en dat is iets wat ik waardeer.” Fragkalas wil die balans behouden: “Ik ben competitief, maar ik wil niet dat het team alleen maar gefocust is op winnen. Het gaat om meer dan dat.”
Die visie sluit nauw aan bij de kernwaarden van ZVL-1886, dat zich niet alleen inzet voor sportieve prestaties maar ook voor persoonlijke groei en sociale verbinding. Naast zijn rol als hoofdtrainer gaat Fragkalas ook talent begeleiden binnen het Regionaal Trainingscentrum Waterpolo in Leiden.
Aanvoerder Stan van Ruiten, sinds zijn zeventiende actief in het eerste team, ziet de samenwerking met vertrouwen tegemoet. “Ik was al een soort vice-aanvoerder en het was vrij logisch dat ik het stokje overnam”, aldus Van Ruiten. Fragkalas bevestigt zijn keuze: “Stan is duidelijk in zijn communicatie, een echte man van de club. De andere spelers respecteren hem en dat maakt hem de juiste persoon voor de rol.”
De eerste weken van de samenwerking zijn veelbelovend. Van Ruiten merkt op dat de Griekse aanpak minder nadruk legt op het afwerken van eindeloze baantjes. “Hij focust minder op zwemmen en meer op techniek en kracht. Fragkalas is duidelijk over zijn ambities voor ZVL-1886: “Ik hoop dat we over twee jaar een vaste play-offploeg zijn, die meedoet voor een medaille. Soms win je, soms verlies je, maar je moet er wel staan.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
