Zeg je Oegstgeest, dan hoor je vaak: Terug naar Oegstgeest. Het boek dat Jan Wolkers in 1965 schreef over zijn jeugd in dit mooie dorp, waar hij in 1925 – bijna honderd jaar geleden – werd geboren. Zijn opleiding en vorming kreeg Wolkers echter in Leiden. Wie kunnen daar beter over vertellen dan zijn biograaf Onno Blom en zijn weduwe Karina Wolkers?
Afgelopen zondagochtend – terwijl de regen tegen de ramen kletterde – waren zij in Museum De Lakenhal om in een boeiende lezing te vertellen over Wolkers’ leven en werk. Blom sprak met warmte en liefde over Jan Wolkers – als biograaf én bewonderaar – en ontpopte zich als een begenadigd verteller die zijn publiek moeiteloos wist mee te nemen in het verhaal. Later op de middag, toen het droog werd, nam hij een groep geïnteresseerden mee de oude stad in. Tijdens een wandeling deelde hij verhalen over plekken die een belangrijke rol speelden in het leven van de schrijver en beeldend kunstenaar.
De route eindigde bij de tulpenboom in de Hortus Botanicus. In 1716 plantte Herman Boerhaave hier een tulpenboom, en ook één op zijn landgoed Oud-Poelgeest. Begin jaren zeventig kregen Jan en Karina Wolkers een stek van de tulpenboom uit de hortus, die zij plantten op hun volkstuin in Amsterdam. Toen het echtpaar later verhuisde naar Texel, verhuisde de inmiddels flink gegroeide boom met hen mee.
Deze tulpenbomen vormden de inspiratie voor Wolkers’ laatste grote schilderwerk uit 2006: het grote gele doek dat nu te bewonderen is in De Lakenhal. De cadmiumgele kleur van de herfstbladeren is duidelijk te herkennen in dit kunstwerk.
Sinds 2019 herbergt Leiden een rijk archief van Wolkers’ nalatenschap, ondergebracht bij Museum De Lakenhal en de Universitaire Bibliotheken Leiden. De collectie omvat beeldende werken en honderden tekeningen, dagboeken en manuscripten. Zo blijft Wolkers’ artistieke erfenis verbonden met de stad die zijn creatieve ontwikkeling mogelijk maakte en die nu met trots zijn werk bewaart en toont. Tot tevredenheid van zijn weduwe Karina: “Jan had dit niet anders gewild. Jan zal zo altijd verbonden blijven met de stad die een speciaal plekje in zijn hart had.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
