De dreigende sluiting van manege Liethorp in Leiderdorp leidde maandagavond tot een emotionele reeks inspreekreacties tijdens de vergadering van de gemeenteraad. Verschillende leden en betrokkenen riepen het college van burgemeester en wethouders en de raad op om zich actiever in te zetten voor het behoud van de ruitervereniging.
Begrip in Leiderdorp
Al ruim veertig jaar biedt manege Liethorp onderdak aan paarden en ruiters uit Leiderdorp en de regio. Maar door teruglopende ledenaantallen, oplopende kosten en personeelsproblemen staat het voortbestaan onder druk. Vanuit het college is sluiting van de manege één van de voorgestelde scenario’s. De toegezegde hulp betreft vooral ondersteuning bij het beëindigen van de activiteiten, niet bij behoud.
Mevrouw De Vries, al 35 jaar lid en actief binnen de vereniging, sprak de raad rechtstreeks aan: “Ik begrijp dat de gemeente geen structurele bijdrage kan leveren, maar de enige hulp die nu wordt aangeboden, is hulp bij het sluiten. Dat is onbegrijpelijk.” Volgens haar volgen wekelijks ruim honderd kinderen les op de manege en fungeert de plek ook als sociaal centrum. “Wat gebeurt er met de paarden als we moeten sluiten? Waar moeten wij heen?”
Redding
Petra Hamerling, zelf actief in de hippische sector en eerder kandidaat voor een leidinggevende functie bij Liethorp, benadrukte dat zij potentie ziet in een doorstart met nieuwe mensen aan het roer. “Ik ben ervan overtuigd dat het mogelijk is de vereniging gezond te maken. Maar dat vraagt wel om ruimte en samenwerking. Helaas ben ik nooit uitgenodigd om hierover te praten. Deze vereniging hoort bij Leiderdorp.”
Ook bestuurslid Marion Heezen gaf aan dat eerdere gesprekken met de gemeente weinig openingen boden. Volgens haar werd stoppen als enige serieuze optie gezien, terwijl andere scenario’s – zoals overname – onvoldoende zijn verkend. “Liethorp heeft de afgelopen tien jaar geen enkele financiële steun ontvangen van de gemeente. Andere verenigingen wél. Wij vragen nu om eenmalige subsidie van 35.000 euro en de ruimte om een overname te verkennen.”
Emotionele oproep
De jonge Frederiek Leeuwenburgh sprak zichtbaar aangedaan over wat de manege voor haar betekent. “Mijn hart brak toen ik hoorde dat mijn tweede thuis misschien verdwijnt. Dit geldt voor zóveel paardenmeisjes. Ik vraag om uw steun. Haar woorden werden gevolgd door luid applaus vanuit de publieke tribune.
Reacties uit de raadzaal
Binnen de raad klonk voorzichtig begrip. Sem Overduin (PvdA-GroenLinks) riep op tot het opstellen van een structureel verbeterplan. Frank van Noort (VVD) vond dat de raad te snel over het onderwerp is heengegaan en pleitte ervoor dat het presidium verdere behandeling oppakt. Mieke van Ulden (D66) vroeg zich af of alle alternatieven voldoende zijn onderzocht: “Zijn er nog opties zoals overname door een ondernemer?”
AUDIO: Sem Overduin van PvdA-GroenLinks over Liethorp.
College blijft bij standpunt
Volgens het college is een doorstart niet haalbaar gebleken. Een eerder voorstel daartoe werd ingetrokken. Ook een commerciële overname lijkt problematisch vanwege het maatschappelijke karakter van de locatie. Een dergelijke overgang vereist een marktprocedure en kan lang duren. Het college wil pas in gesprek met andere partijen als de manege daadwerkelijk stopt.
AUDIO: Wethouder Herman Romeijn over Liethorp.
Inzamelactie loopt
Ondertussen loopt er een inzamelingsactie onder leden en sympathisanten. Tot nu toe is ruim 1.900 euro opgehaald. Het streefbedrag is 75.000 euro. De hoop van de leden is dat de manege hiermee meer tijd kan kopen om een alternatief scenario mogelijk te maken.
Toekomst van de locatie
Als de manege wordt opgeheven, wil het college in gesprek met sportverenigingen over een nieuwe invulling van de ruimte in de Bloemerd. Daarbij wordt gedacht aan extra binnensportaccommodaties. Maar voor de vele leden van Liethorp staat voorlopig één vraag centraal: blijft er plek voor paardensport in Leiderdorp?
Telefoon Redactie
071 - 5425160
