Het was een soort ruïne, maar toch waren Robbert Minkhorst en Laura Heerlien meteen verkocht toen ze hun nieuwe huis in Italië zagen. Na jaren verbouwen opent het koppel uit Leiden dit najaar B&B Nido Visone. Hun Italiaanse droom is uitgekomen. “We gaan nooit meer terug!”
Robbert heeft altijd al het idee om naar het buitenland te gaan. Het liefst naar Italië. Laura lijkt dat ook wel wat, maar het idee wordt pas echt aangewakkerd als het jaren geleden niet goed gaat met de krant waar ze allebei werken. “Toen dachten we wel: jeetje, straks vliegen we er allebei uit en dat is niet zo handig”, vertelt Laura. Dat gebeurt uiteindelijk niet, maar nu het plan eenmaal in hun hoofd zit zetten ze door en gaan ze zich oriënteren.
Huizenjacht in Italië
Toch duurt het nog even, want Robbert heeft dan nog kinderen die niet volwassen zijn. Hij wil minstens wachten tot ze van de middelbare school zijn. Net voor coronatijd gaan ze voor het eerst op huizenjacht in Italië. “We zijn daarvoor op taalreis gegaan en dan maakten we ’s middags trips door de omgeving. We zijn toen helemaal verliefd geworden op de streek.”
Laura kent de streek – Le Marche, ook wel de Marken genoemd – eerst niet, maar voelt het zelf ook al snel: “Bergen, heuvels, strand, alles is er.” Ze gaan gericht zoeken en bekijken ruim twintig huizen. Het huis waar ze nu wonen in Fossombrone is een van de laatste die ze bezoeken. “We kwamen hier aan en meteen waren we verkocht”, zegt Robbert. “Het is een oude toren waar een boerderij tegenaan is gebouwd. Het heeft ongelooflijk veel mogelijkheden.”
Het is midden in de natuur, zonder directe buren. Maar ze zitten ook dicht bij een dorp en een stad. “En vlak bij het strand en de piste.” Wel is het een soort ruïne, het koppel kan er voorlopig niet in wonen.
Twee jaar verbouwen
Er volgt een verbouwing van zo’n twee jaar. Niet alleen voor hun woonhuis, maar ook om er een bed and breakfast te maken. ‘We wilden echt iets anders’, zegt Laura. Robbert vult aan: “We zijn toch een beetje aangestoken door Ik Vertrek. Het leek ons echt leuk om het anderen naar hun zin te maken.”
In die jaren steken de journalisten ook zelf de handen uit de mouwen, maar veel dingen moeten ook door een aannemer gedaan worden. “We kunnen geen elektriciteit aanleggen, maar ik kan goed schilderen en timmeren”, zegt Robbert.
Na een periode waarin Laura al een tijdje alleen in Italië is om dingen te regelen, gaan ze eind juni 2023 dan echt samen over. Het huis is dan verbouwd tot twee appartementen, in één daarvan gaan ze zelf wonen. Toch is dan nog niet alles af. Zo moet er nog opgeruimd worden en ligt er in de slaapkamer een vloer die half af is.
B&B uitgesteld
Het openen van de B&B moet daardoor ook steeds uitgesteld worden. Robbert en Laura blijven daarom werken als freelance journalisten. “Dat heeft ons er financieel doorheen geholpen. De journalistiek heeft onze droom levend gehouden.”
Dat is voor Laura ook wel de grootste uitdaging geweest: dat ze geen zeker inkomen heeft. “We moesten ook een verbouwing financieren.” Inmiddels blijkt dat prima te lopen, ook van een afstand. Dat bevalt zo goed dat ze van plan zijn journalistieke klussen te blijven doen, al willen ze het wel gaan afbouwen.
Missen ze Nederland? “De kinderen komen een paar keer per jaar hierheen. En we doen gewoon Teams-borrels, dat is ook leuk. We hebben pas vijf uur zitten kletsen met vrienden, met hapjes erbij”, zegt Laura.
Robbert: “We gaan twee keer per jaar samen naar Nederland. Vrienden en familie opzoeken, de honden gaan mee.” Zelf gaat hij ook nog af en toe alleen, voor zaken met de vakbond waar hij in het bestuur zit en een voetbaltoernooitje hier en daar.
“In het begin had ik heel veel behoefte om terug te gaan naar Nederland, maar nu heb ik dan juist meer behoefte om naar huis in Italië te gaan. Er is zoveel kabaal in Nederland!”
“Het contrast met het drukke Nederland is groot. We zitten hier in de natuur met alleen dieren om ons heen”, vult Laura aan. “We hebben zeker ons plekje gevonden, we gaan nooit meer terug! Het is een fijn land, fijne mensen, een heerlijk klimaat… We passen hier ook wel goed en gaan goed op de Italiaanse flow. Het is een warm bad.”
Dit najaar open
Na jaren van uitstel is het dit najaar de bedoeling om de eerste gasten te ontvangen in de B&B. De kamers zijn bijna klaar, op de plek van de oude schuur. “We gaan open met twee kamers en één appartement, met onze baan ernaast. Dan gaan we sparen om een tweede appartement te bouwen”, zegt Robbert.
Heel spannend vindt het stel de officiële opening niet, ze hebben er vooral veel zin in. “We hebben best veel vrienden en familie als oefengasten gehad, en we zijn aan het oefenen met ontbijtjes. Dat werkt prima. We merken dat het verzorgen ons heel goed ligt”, vertelt Laura.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
