Zelden stond Zoeterwoude-Dorp zo in de schijnwerpers als woensdagavond. Naast lokale, regionale én landelijke media kwam er zelfs een cameraploeg uit het Verenigd Koninkrijk naartoe, om verslag te doen van een ‘stille’ fietstocht. Bijna honderd mensen trapten mee met de protestactie, gericht op geweld tegen vrouwen.
Terwijl initiatiefneemster Bianca Choufour aan het dorpsplein alle deelnemers toespreekt, slaat de kerkklok negen keer. De zomerse zon is iets eerder al ondergegaan. “Helaas maken heel veel vrouwen geweld tegen zich mee”, begint Bianca.
Voordat de fietstocht van start gaat, wordt er eerst een moment van stilte in acht genomen. Ter nagedachtenis aan de 17-jarige Lisa, die vorige week ’s nachts vanuit Amsterdam naar haar huis in Abcoude wilde fietsen, toen ze door een ernstig misdrijf om het leven werd gebracht.
Treed op als je iets ziet
“Wat haar is overkomen, is gruwelijk”, benadrukt Bianca. Eventjes is het vrijwel net zo stil als op een doorsnee avond in Zoeterwoude-Dorp, maar toch voelt dit anders. Juist door te zwijgen – en zo dadelijk op de fiets te stappen – krijgt ieder vrouwelijk slachtoffer van geweld een stem.
Ook wethouder Paul Olthof (CDA) doet mee met de ‘stille’ fietstocht. Als locoburgemeester neemt hij vooraf heel kort het woord. “Op straat moet je veilig zijn. Overal”, roept hij resoluut. “Laten we met elkaar een duidelijke grens trekken. En treed op als je iets ziet.”
Slecht verlichte weg en gevreesd pad
Met (onder meer) deze fietstocht in het donker willen vrouwen spreekwoordelijk de nacht opeisen. Vanuit het kloppende hart van Zoeterwoude wordt de zogenaamde ‘spookroute’ naar Leiden gereden, via de slecht verlichte Vrouwenweg en het gevreesde Molenpad.
Iedereen moet zich wel aan de op voorhand genoemde verkeersregels houden: voor- en achterlicht zijn verplicht, maximaal vijftig mensen in een groep, niet meer dan twee fietsers naast elkaar en ook niet inhalen. “En laat de hulpdiensten langs”, besluit Bianca haar toespraak.
Protestpeloton in tientallen rijtjes
Dan is het moment daar en wordt de tocht in twee groepen gestart. Meer dan een handvol mensen kijken toe hoe het protestpeloton in tientallen rijtjes van twee zich een weg baant door de Dorpsstraat. “En dat in Zoeterwoude”, zegt een vrouwelijke omstander, hoor- en zichtbaar onder de indruk.
Ronald en Elly de Hoop fietsen samen mee. Het echtpaar zegt de laatste tijd ‘zoveel ellende’ met ongewenst gedrag richting vrouwen voorbij te zien komen, dat deelnemen vanzelfsprekend voelt. “Het gebeurt bijna dagelijks. Verschrikkelijk”, vindt Elly.
Fietstocht in donker als protestactie
“Dit is een mannenprobleem”, stelt Ronald onomwonden. “Het lijkt alsof we zijn vergeten onze zonen een beetje respect bij te brengen. In het bijzonder voor vrouwen. Het kan toch niet zo zijn dat iemand niet alleen over straat durft?”
Zijn vrouw heeft zelf ooit iets naars meegemaakt op het Molenpad. “Ik ben daar door een man achtervolgd. Hoe ik hem van me heb afgeschud? Blijkbaar kon ik toen heel hard fietsen”, grapt Elly minzaam, zonder enige reden tot lachen.
Nooit in mijn leven gedemonstreerd
De 70-jarige Thea (‘Je mag mijn achternaam wel weten, maar niet voor publicatie’) haakt een paar minuten later aan bij de fietsende menigte. “Ik heb nog nooit in mijn leven gedemonstreerd, maar ik vond wel het mooi om me hierbij aan te sluiten”, zegt ze opgewekt.
Nadat de fietsformatie één keer verplicht moet stoppen bij de spoorwegovergang, neemt de geboren en getogen Zoeterwoudse net voor de terugrit alvast een andere afslag naar huis. De rest van het gezelschap keert klokslag 21.45 uur terug aan het dorpsplein, ruim een halfuur na vertrek.
Al te veel jongeren zijn er niet (meer), maar de vrienden Isa Breedveld (21), Menno Kokkedee (21) en Elise Nielen staan goedgeluimd na te praten. “Ik was verbaasd over hoeveel mensen er zijn gekomen”, bekent de uit Heemskerk afkomstige Elise.
“Het zegt veel over de dingen die gebeuren”, doelt Isa op het volgens haar toenemende nieuws naar aanleiding van geweld tegen vrouwen. Samen met Menno heeft ze in hun schooltijd veelvuldig de ‘spookroute’ gefietst.
Digitale locatie delen op de fiets
Als kind heeft ze al van haar ouders te horen gekregen dat ze nooit alleen over het Molenpad mag fietsen. Isa en Elise vertellen dat ze allebei digitaal hun locatie moeten delen zodra ze de fiets pakken. En dat ze in de kroeg weleens nageroepen en zelfs ongevraagd aangeraakt zijn.
Dat het geregeld overgaat in geweld, noemt Menno ‘een heel groot probleem’, waar wat hem betreft veel meer aandacht voor moet komen. “Dat kan gewoon écht niet”, oordeelt hij luid en duidelijk.
Jaarlijks terugkerend evenement
Terugkijkend op de protestactie, toont initiatiefneemster Bianca Choufour zich ‘zeer tevreden’ met de opkomst, die voor haar ver boven verwachting was. Ze wil dan ook van de fietstocht een jaarlijks terugkerend evenement maken. “Dit moet niet vergeten worden”, concludeert ze.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
