Senioren Belangen Zoeterwoude (SBZ) verdwijnt als zelfstandige fractie uit de gemeenteraad. Oprichter Thea van der Kooi voegt zich met haar eenmansfractie bij de VVD. De stap, die donderdagavond officieel werd aangekondigd, betekent dat de lokale VVD-fractie vanaf 25 september met drie zetels vertegenwoordigd is in de raad.
In de uitzending van de Centraal+ VrijMiBo lichtten Van der Kooi en VVD-fractievoorzitter Kitty de Lange hun besluit toe. Voor Van der Kooi, sinds 2018 actief met SBZ na een conflict met haar oude partij CDA, is het een logische stap: “We willen voldoende aandacht blijven besteden aan alle dossiers. Bovendien hebben we in de afgelopen periode beseft dat de werkwijze en de standpunten van de VVD heel dicht bij de onze liggen.”
Vitalo’s en meer slagkracht
De samenwerking gaat verder dan alleen de praktische overwegingen. De Lange prees SBZ als “een constructieve partij die naast ouderenzorg ook op andere dossiers een goede inbreng heeft.” De partijen zijn het op veel inhoudelijke punten eens, zoals wonen, veiligheid en de energietransitie.
De Lange introduceerde ook een nieuwe term voor ouderen: vitalo’s. “Ik noem ze ook geen senioren, ik noem ze vitalo’s. Tegenwoordig blijft iedereen ook veel vitaler en dat klinkt dan wat vriendelijker.”
Blijvende inzet voor ouderen
Van der Kooi benadrukte dat haar politieke missie ongewijzigd blijft: “Ik krijg er alle ruimte voor, van de fractievoorzitter. En dat blijkt maar, omdat ze de punten die wij zo belangrijk vinden, opgenomen heeft in het nieuwe verkiezingsprogramma van de VVD.”
Unieke overstap
De overstap van Van der Kooi is bijzonder: ze was eerder actief voor het CDA, richtte daarna SBZ op en is straks onderdeel van de VVD. Ze is daarmee één van de weinigen die actief is geweest bij drie van de vier partijen die sinds de jaren ’80 zetels wisten te behalen in de kleine gemeenteraad van Zoeterwoude.
Of Van der Kooi een prominente plek krijgt op de VVD-lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026, wordt in oktober bekend. Voor nu is ze helder over haar ambitie: “Ze kunnen er zeker van zijn dat ik nog alles zal doen om aan al hun wensen te voldoen.”
In de uitzending maakte De Lange ook bekend dat Ewald van de Mortel zich aansluit bij de VVD, al kan hij formeel geen commissielid worden vanwege het maximale aantal commissieleden. Hij zal als adviseur aan de fractie verbonden blijven, met focus op duurzaamheid.
Meer stabiliteit in de raad
De samenvoeging vergroot het zetelaantal van de coalitie, waarin de VVD al zitting heeft. Toch zijn er vooralsnog geen verschuivingen binnen het college voorzien. “We hebben nu een stabiel college, dus dat is heel fijn,” aldus De Lange.
De komende maanden staan voor Van der Kooi en De Lange in het teken van samenwerking, voorbereiding op de verkiezingen en het krachtiger laten klinken van het liberale geluid in Zoeterwoude.
De Centraal+ VrijMiBo is wekelijks op vrijdag van 17.00 uur tot 19.00 uur live te volgen via radio, televisie en online.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
