In de uitzending van De VrijMiBo bij Centraal+ was vrijdag Eric Paul van Egmond te gast om te praten over zijn petitie ‘Stop het schrappen van parkeerplaatsen in Leiden nu!’. Met de actie, die inmiddels door ruim duizend mensen is ondertekend, wil hij aandacht vragen voor de gevolgen van het autoluwe beleid in de Leidse binnenstad.
Autoluwe binnenstad
De gemeente Leiden werkt al enkele jaren aan een autoluwe binnenstad. Met dat beleid wil de stad meer ruimte creëren voor voetgangers, fietsers en groen. Minder verkeer moet de leefbaarheid, veiligheid en luchtkwaliteit verbeteren. In verschillende straten, waaronder de Nieuwe Rijn, het Gangetje en binnenkort de Kaasmarkt, verdwijnen parkeerplaatsen om plaats te maken voor terrassen en plantsoenen. Volgens de gemeente wordt dit zorgvuldig voorbereid en kunnen bewoners meedenken tijdens informatieavonden en participatietrajecten.
Onvrede onder bewoners
Tegenstanders, waaronder Van Egmond en een aantal wijkverenigingen, vinden echter dat er te weinig echte inspraak is en dat besluiten al vaststaan voordat bewoners kunnen reageren. Ook vrezen ze dat het aantal beschikbare parkeerplaatsen te snel afneemt, terwijl alternatieven zoals parkeergarages of vergunning aanpassingen achterblijven. De discussie over de balans tussen groen en bereikbaarheid blijft daarmee een heet hangijzer in de Leidse politiek.
Niet serieus genomen
Volgens Van Egmond voelen veel bewoners zich niet serieus genomen door de gemeente. “Je voelt aan alles dat ze gewoon hun plannen willen doorzetten, koste wat het kost.” De petitie richt zich vooral op de plannen rond de Nieuwe Rijn en het Gangetje. Van Egmond benadrukt dat hij niet tegen een groenere binnenstad is, maar dat de gemeente volgens hem te weinig oog heeft voor bewoners en ondernemers. “We zeggen niet dat we pertinent tegen het hele plan zijn. Natuurlijk snappen we dat een mooie binnenstad niet vol auto’s moet staan. Maar bewoners en ondernemers moeten wel gehoord worden.”
Gesprek met wethouder
Onlangs sprak Van Egmond met wethouder Ashley North over de zorgen van bewoners. Dat gesprek verliep volgens hem aanvankelijk positief. “Het was hoor en wederhoor, wat dat betreft heb ik daar geen kwaad woord over. Het venijn zat alleen in de staart,” zei Van Egmond. Volgens Van Egmond liet de wethouder daarbij “tussen neus en lippen door doorschemeren dat alles al beklonken was, terwijl wij dachten dat we nog aan de regietafel konden zitten.”
Juridische stappen in voorbereiding
Ondanks dat gevoel wil Van Egmond niet opgeven. “We zijn nog aan het beraden voor juridische stappen en nog hogerop zoeken,” zegt hij. “Bewoners hebben nooit een eerlijke kans gehad. Dat was voor mij de trigger: nu heb ik beet, en hou ik beet.” Toch blijft Van Egmond het gesprek met de gemeente opzoeken. “Het moet een evolutie zijn en geen revolutie. Als je iets verandert, doe het dan stap voor stap, met de bewoners aan tafel.”
Positieve blik op de toekomst
Na maanden van actievoeren blijft Van Egmond optimistisch. “Ik doe alles met een glimlach. Dat houdt me gezond. De buurt reageert enthousiast. Wie weet ligt er nog een andere toekomst voor mij — in de politiek, of op de fiets.” De volledige petitie is te lezen en te ondertekenen via de website.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
