Afgelopen vrijdag schoof wethouder Paul Olthof (CDA) van de gemeente Zoeterwoude aan bij het programma De VrijMiBo om terug te blikken op het intensieve begrotingsproces dat deze week werd afgerond.
In de uitzending vertelt de wethouder over de financiële koers van de gemeente en hoe vroeg in het jaar het werk al begint. “Je begint het voorjaar al met eerst een kadernota. Dan ga je de uitgangspunten voor de begroting opstellen. De hele zomer door wordt er hard gewerkt door ambtenaren om dat allemaal rond te krijgen,” aldus Olthof. Uiteindelijk viel het besluit in de raadsvergadering van november, waar de begroting unaniem werd aangenomen.
Dat was geen vanzelfsprekendheid, want Zoeterwoude stond voor een forse financiële uitdaging. De herverdeling van het gemeentefonds raakt de gemeente hard. Olthof: “We zijn een grote nadeelgemeente in het kader van de herverdeling van het gemeentefonds. En dat betekent dat we eigenlijk heel wat minder geld krijgen van het Rijk.” Dat komt onder meer door het zogeheten ravijnjaar. Om een sluitende begroting te realiseren, moesten er maatregelen worden genomen.
Die maatregelen bleven volgens de wethouder relatief beperkt. De gemeente snoeide vooral in zogenoemde onbenutte potjes. “We hebben een aantal potjes een beetje gekort en een beetje bijgesneden. Maar het zijn vooral onbenutte potjes die we hebben gekort,” legt hij uit. Ook wordt de frequentie van onderhoud, zoals maaien, iets slimmer ingericht.
Niet alles kon via bezuinigingen worden opgelost. Sommige kosten blijven stijgen, vooral in het sociaal domein. “De zorgkosten staan gewoon niet stil. Die nemen gewoon toe,” zegt Olthof. Dat geldt met name voor de jeugdzorg, waar Zoeterwoude in regionaal verband aan werkt. Hoewel het Rijk tijdelijk extra middelen beschikbaar stelt, is dat volgens de wethouder slechts een adempauze: “We hebben eigenlijk voor twee jaar nu dekking.”
Ondertussen werkt de gemeente ook aan langetermijnprojecten, zoals flexwoningen, sportvoorzieningen en andere investeringen. Daarvoor wordt gespaard. Incidentele kosten kunnen worden opgevangen via reservepotjes, benadrukt Olthof: “We hebben altijd bepaalde reservepotjes waar je enigszins mee kan spelen.”
De wethouder is tevreden over het resultaat én over de samenwerking in de raad. “Deze begroting is ook unaniem aangenomen. Daar ben ik ook best trots op.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
