De Regenboogkerk in Oegstgeest is verkocht. Het markante gebouw uit de jaren dertig, waarvan de klokken jarenlang in het dorp klonken, krijgt een heel andere rol. “We hebben de kerk met pijn in het hart verkocht”, zegt voorzitter van de kerkenraad Hans Hogerzeil.
Toch heeft hij een goed gevoel bij de verkoop, omdat het goed terecht komt. “Dit plan voelt alsof het precies is wat hier moet komen.” De kerk wordt namelijk een thuis voor tien jongvolwassenen met een verstandelijke beperking.
Woningbouwers
Maar liefst 33 partijen stonden op de stoep toen het pand in de verkoop ging. Van kinderopvang en zorgaanbieders tot commerciële woningbouwers en zelfs een vertegenwoordiger van een Thaise boeddhistische gemeenschap hadden interesse.
Geen grote bedragen
Maar de kerkenraad zocht iets anders: een plan dat de gemeenschap versterkt. Het aantal gedetailleerde voorstellen werd teruggebracht tot zeven. Toen was het opeens helder.
Hogerzeil vertelt bijna opgelucht: “We dachten dat commerciële partijen met grote bedragen zouden strooien. Het tegendeel was waar. De mooiste plannen kwamen van partijen met een sociale missie.” Het winnende voorstel kwam van de Oegstgeester familie Schulpen, die de kerk wil omvormen tot een woongroep. “Het was inhoudelijk het sterkste én, eerlijk gezegd, het hoogste bod”, zegt Hogerzeil. Wat het bod was, blijft een kerkelijk geheim, maar dat het goed voelde, is glashelder.
Kopers wonen naast de kerk
De drijvende kracht achter het plan zijn Nino en Nynke Schulpen. Ze wonen op 150 meter van de kerk en zijn ouders van drie kinderen, onder wie de 20-jarige Willemijn, die het syndroom van Down heeft.
“We zochten al jaren naar een veilige, sociale plek waar Willemijn later kan wonen”, vertelt Nino. “Toen we hoorden dat de kerk te koop was, wisten we: dit is die ene kans die je niet laat lopen.” Nynke straalt als ze over haar dochter praat: “Willemijn is een sociaal, vrolijk meisje. Maar haar sociale leven moeten wij altijd organiseren. In het hart van het dorp, midden tussen de mensen, wordt ze veel zelfstandiger. Dat gun je ieder kind.”
In de kerk komen tien wooneenheden, elk met een slaapkamer en badkamer – zonder keuken, want samen koken en eten is juist wat een groep hecht maakt. Die gezamenlijke keuken en huiskamer komt in de oude kosterswoning.
Buitenkant heeft monumentale status
De buitenkant blijft zoals hij is. De monumentale status beschermt de gevel én het dak. “Dat gaf de buurt rust”, zegt Nino. “Er blijft een kerk staan, alleen met een andere functie.”
Nynke: “We willen dat de bewoners écht onderdeel worden van Oegstgeest. Zoals Willemijn dat al is.” Ze vertelt over haar jarenlange stage op basisschool De Terwee: “Dan stond je bij de Albert Heijn en hoorde je ineens: juf Willemijn! Dat is de kracht van een dorp.”
“Zo dankbaar dat dit is gelukt”
De familie wil de verbinding met het dorp verder uitbouwen door bewoners te laten helpen bij activiteiten en hen taken bij lokale winkels of verenigingen te geven.
Ook blijft de kerkzaal beschikbaar voor sociale bijeenkomsten die nu nog ontbreken. “Het moet een thuis worden met open ramen én open deuren”, zegt Nynke.
De verbouwing duurt een paar jaar. Voor Nino en Nynke voelt het alsof hun droom al vorm krijgt. “We zijn zo dankbaar dat dit is gelukt. Over een paar jaar wonen hier tien jongeren die hun plek hebben gevonden in het dorp en dat is precies wat we voor ogen hadden”, zegt Nynke. “Het voelt alsof deze kerk nu opnieuw gaat ademen.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
