De Stichting ter Ondersteuning van de Dierenambulance en Vogelasiel Regio Leiden maakt zich zorgen over de financiële toekomst. Ondanks stijgende donaties en giften heeft de organisatie de afgelopen vier jaar een verlies geleden van bijna 2 ton. “En als we de zestigduizend die we aan legaten en erfenissen in die vier jaar hebben binnengekregen niet zouden hebben ontvangen dan hadden we dus de afgelopen vier jaar een tekort van 250.000 euro geleden”, zegt de voorzitter van de stichting Jaap van Meijgaarden in de Middagshow van Centraal+.
Met ongeveer 130 vrijwilligers en slechts een klein aantal betaalde medewerkers vervult de organisatie een belangrijke maatschappelijke taak in acht gemeenten in de regio. Die taak vraagt om professionele aansturing en goede begeleiding van vrijwilligers. Vrijwilligers kunnen niet zomaar de weg op. Zij volgen trainingen, krijgen instructies over veiligheid en omgang met dieren en moeten aantonen dat zij veilig met een dierenambulance kunnen rijden. “Een rijbewijs alleen is niet voldoende,” Van Meijgaarden. “We willen risico’s voor mens en dier voorkomen.”
Financiële druk op organisatie
De dierenambulance en het vogelasiel zijn onder andere actief in Oegstgeest, Leiderdorp, Leiden, Zoeterwoude en Voorschoten. Van Meijgaarden doet een dringend beroep op deze gemeenten om de bijdrage per inwoner te verhogen. Volgens hem is de organisatie, met name bij de dierenambulance, onderbezet als het gaat om betaalde medewerkers. “Eigenlijk zouden er minstens twee mensen bij moeten komen, maar zolang we verlies draaien is dat niet haalbaar.” Zelfs met de gevraagde verhoging blijft de bijdrage onder het landelijk gemiddelde.
Wanneer extra financiering uitblijft, ontstaan er volgens Van Meijgaarden risico’s. Gaten in de roosters betekenen dat vrijwilligers soms onvoldoende geïnstrueerd op pad gaan, met mogelijk onveilige situaties tot gevolg. Dat is een verantwoordelijkheid die het bestuur niet wil nemen.
Extra kosten door vogelgriep
Naast de structurele financiële problemen zorgen ook onvoorziene kosten voor extra druk. Door de vogelgriep moeten zieke vogels worden opgehaald en door een dierenarts worden geëuthanaseerd, waarna de rekening bij de dierenambulance terechtkomt. Deze kosten zijn niet opgenomen in de begroting. Van Meijgaarden vindt dat de provincie hierin een grotere rol zou moeten spelen, omdat het snel verwijderen van zieke dieren van groot maatschappelijk belang is en verdere verspreiding van het virus kan voorkomen. Daarnaast zijn extra beschermingsmiddelen nodig om vrijwilligers veilig te laten werken.
De Dierenambulance en het Vogelasiel Regio Leiden zijn op zoek naar vrijwilligers. Vooral rond feestdagen is het lastig om de roosters gevuld te krijgen. Ondanks de financiële onzekerheid blijft het doel onveranderd: het opvangen en verzorgen van zieke en gewonde dieren, zodat zij waar mogelijk weer terug kunnen keren naar de natuur.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
