In de Pieterskerk in Leiden hing dinsdagavond een gezellige sfeer. Ondanks het winterse weer met hevige sneeuwval wist een flinke groep Leidenaren de weg naar het historische kerkgebouw te vinden voor de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van de gemeente.
Met deze traditiegetrouwe bijeenkomst wordt het nieuwe jaar feestelijk ingeluid. Het gemeentebestuur nodigt ieder jaar inwoners van Leiden uit om samen terug te blikken op het afgelopen jaar en vooruit te kijken naar wat komen gaat. Burgemeester en wethouders zijn aanwezig om inwoners persoonlijk te ontmoeten en hen een goed nieuwjaar te wensen.
Geen terugblik
Dit jaar viel het op dat burgemeester Peter Heijkoop tijdens zijn bijna tien minuten durende toespraak niet terugblikte op het afgelopen jaar. “Ik wilde het gezellig en vrolijk houden”, lichtte burgemeester Heijkoop toe.
Volgens de burgemeester is er in de afgelopen periode al uitgebreid teruggekeken in diverse media en is daarmee voldoende gezegd. Daarbij verwees hij onder meer naar de jaarwisseling, die in Leiden niet zonder reuring verliep.
Zo waren er tijdens de jaarwisseling grote branden, onder meer aan de Breestraat en op het dak van een woning aan de Dijkstraat. Daarnaast moest de politie bij 29 incidenten ter plaatse komen en werd ook de mobiele eenheid ingezet.
Veiligheid en geduld
In zijn nieuwjaarsspeech koos de burgemeester er bewust voor om andere onderwerpen te benadrukken. Naar eigen zeggen vond hij het belangrijker om aandacht te vragen voor het geduld van Leidenaren, omdat er op veel plekken in de stad wordt gebouwd en verbouwd. Leiden is, aldus de burgemeester, volop in ontwikkeling en dat vraagt tijdelijk begrip van inwoners.
Ook bracht Heijkoop de veiligheid in de stad ter sprake tijdens zijn toespraak. Daarbij ging hij zowel in op verkeersveiligheid als op de veiligheid van vrouwen op straat. Hij benadrukte het belang van een stad waarin iedereen zich veilig voelt.
En veiligheid komt als een breder thema terug, want ook wethouder Ashley North geeft aan het afgelopen jaar naast een hoop leuke momenten ook veelvuldig te maken gehad te hebben met bedreiging en intimidatie.
Veiligheid voor vrouwen
De woorden van burgemeester Heijkoop lijken in ieder geval goed te zijn ontvangen door de aanwezige Leidenaren. Milly de Bruyn, actief binnen het bestuur van Open Monumentendagen, noemt de aandacht voor de veiligheid van vrouwen een van de belangrijkste onderdelen van de speech. “Ik heb een dochter en ik wil graag dat zij, maar ook ikzelf, veilig over straat kunnen,” zegt zij.
Ook Lorenzo van Beek, voorzitter van Pride Leiden, herkende zich in de zorgen die de burgemeester uitsprak. Van Beek hoopt dat 2026 een jaar wordt waarin de veiligheid voor vrouwen daadwerkelijk verbetert. Daarnaast benadrukte hij het belang van veiligheid in de online omgeving, waar mensen zich volgens hem door anonimiteit steeds vaker bedreigend of kwetsend uitlaten.
Met de nadruk op veiligheid, saamhorigheid en geduld gaf de nieuwjaarsreceptie daarmee niet alleen een feestelijke start aan het nieuwe jaar, maar ook een duidelijke boodschap mee voor de toekomst van Leiden.
Onder de aanwezigen overheerste bovendien een optimistische sfeer. Ondanks de uitdagingen bleek bij velen duidelijk dat zij met enthousiasme uitkijken naar het nieuwe jaar in Leiden.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
