Het college van burgemeester en wethouders van Leiden heeft de Gouden Speld van Verdienste toegekend aan prof. dr. Hester Bijl, vertrekkend rector magnificus van de Universiteit Leiden. De onderscheiding wordt op 13 januari uitgereikt door burgemeester Heijkoop tijdens een afscheidsbijeenkomst bij de universiteit.
Hester Bijl was ruim negen jaar lid van het College van Bestuur van de Universiteit Leiden, waarvan de laatste vijf jaar als rector magnificus. In deze periode was zij betrokken bij de verdere ontwikkeling van het academisch onderwijs en onderzoek. Onder haar leiding werden onder meer het onderwijs versterkt, hooglerarenbenoemingen verder geprofessionaliseerd en internationale samenwerkingen binnen netwerken zoals LERU en UNA Europa uitgebreid.
Strategische ontwikkeling
Naast haar werkzaamheden binnen de universiteit vervulde Bijl verschillende bestuurlijke rollen in de Leidse kennisregio. Als lid van de Raad van Bestuur van het Leiden Bio Science Park droeg zij bij aan de strategische ontwikkeling van het park en aan de samenwerking tussen universiteit, LUMC, bedrijfsleven en overheid.
In de relatie tussen de universiteit en de stad Leiden speelde Bijl een verbindende rol. Zij was regelmatig aanwezig bij academische plechtigheden, stadsgesprekken en kennis- en innovatie-initiatieven. Binnen haar bestuurderschap lag de nadruk op samenwerking, talentontwikkeling, diversiteit en inclusiviteit. Tijdens de coronaperiode was zij betrokken bij de snelle omschakeling naar digitaal onderwijs.
Hester Bijl was de eerste vrouwelijke rector magnificus van de Universiteit Leiden. Per 15 januari 2026 treedt zij aan als rector magnificus in het College van Bestuur van de TU Delft.
Met de toekenning van de Gouden Speld van Verdienste spreekt het college van burgemeester en wethouders waardering uit voor haar inzet voor de Universiteit Leiden en haar bijdrage aan de stad en de regionale kennisontwikkeling.
Telefoon Redactie
071 - 5425160