Het is al jaren een droom, maar vorig jaar zetten Thomas en Nina uit Leiden dan eindelijk de stap om naar Italië te verhuizen en daar een gastenverblijf te beginnen. Best een uitdaging, met een zoontje van slechts twee maanden oud.
Tijdens een reis door Midden-Amerika in 2018 gaat het kriebelen. Thomas en Nina trekken een paar maanden rond en beginnen zich bij de gastenverblijven die ze tegenkomen af te vragen hoe ze dat zelf zouden doen. “Je hebt veel tijd om na te denken en erover te kletsen”, vertelt Thomas. “Toen dachten we: is het een droom of willen we dit echt?”
Ze weten al snel: dit is meer dan een droom. “We wilden graag het buitenleven. We wisten gelijk dat het Italië moest worden”, zegt Nina. “We zijn verliefd geworden op midden-Italië. De cultuur en de natuur hier.” Dus zetten ze vanaf 2018 de eerste stappen naar hun emigratieavontuur: geld sparen, de taal leren en regio”s ontdekken. “Op een gegeven moment gingen we huizen bezichtigen met een Italiaans-Nederlandse makelaar. We hebben er denk ik meer dan twintig gezien.”
Zoontje van twee maanden
In september 2023 vinden ze hun huidige woning. Het is heel anders dan wat ze voor ogen hebben – geen oude boerderij, maar een veel nieuwer pand – maar het voelt meteen goed. “Het ligt supermooi, we kijken het dal in en op een mooi dorpje. Ook is er een grote veranda om het huis”, zegt Nina. “Aan het woongedeelte hoefde ook niet veel te gebeuren. We hebben even schoongemaakt en geverfd”, vult Thomas aan.
Dat komt goed uit, want op het moment dat het stel in de zomer van 2024 naar Umbrië in Italië verhuist, is hun zoontje twee maanden oud. “Achteraf denken we: hoe hebben we dat gedaan? Hij groeit op hier en dat is leuk om te zien. Twee maanden is wel echt jong”, zegt Thomas. “Dat geeft wel onrust, voor hem en voor ons. Maar kinderen zijn heilig hier in Italië, we krijgen alleen maar leuke reacties.”
Italiaans leven opbouwen
Het afgelopen jaar hebben Thomas en Nina gewerkt aan een eerste appartement voor de verhuur, dat sinds juli dit jaar af is. “Er komen veel mensen. We krijgen alweer vragen voor volgend jaar, dus dat is heel leuk.” Het is de bedoeling dat daar later nog een tweede appartement bij komt. Maar dat is voor later zorg, eerst willen ze hier van genieten. En: “Het geld is voor nu op.”
Thomas werkt op afstand nog wel voor zijn baan in Nederland, waardoor ze de ruimte hebben om hun ‘Casa Casalini’ stapsgewijs op te bouwen. “Na een paar uur achter de computer kan ik het afwisselen door met mijn handen te werken. Het was wel een uitdaging met een kleintje erbij”, zegt hij.
Leven opbouwen
Het is daarom fijn om even een adempauze te hebben. “We willen hier ook een leven opbouwen. Alles ging in het klussen zitten, nu kunnen we ook even ons dagelijkse leven hebben”, zegt Nina. “Thomas is nu gaan voetballen bij het lokale team en ik doe yoga.”
Buurman is reddende engel
Het helpt dat Thomas en Nina de taal een beetje beheersen. “We spreken niet vloeiend Italiaans, maar we kunnen ons prima redden. We hebben ook erg geïnvesteerd in het contact met de buren. Onze buurman is soms onze reddende engel geweest. Toen er een auto vastzat in de diepe greppel naast onze oprit, kwam de buurman met een tractortje om die eruit te trekken.”
“We wilden zorgen dat we geen stel uit Ik vertrek werden, maar dat lukt niet. Je komt wel situaties tegen dat je denkt: hoe gaan we dit doen, dit hadden we niet in Leiden. Maar het wordt altijd weer opgelost.”
Hoe gaan we dit doen, dit hadden we niet in Leiden
Op afstand
Thomas en Nina missen Nederland nog niet. “We zijn heel druk bezig geweest en we krijgen regelmatig bezoek. Maar je mist ook dingen, met bijzondere verjaardagen kun je er niet altijd zijn, al gaan we regelmatig naar Nederland.”
Het moeilijkste is dat hun ouders, de opa en oma van hun kindje, op afstand zijn. “Maar ze komen regelmatig onze kant op”, zegt Thomas. “Dan heb je wel enorme quality time met elkaar. Je merkt wel dat het ook moeilijk is als ze weer weggaan.”
Mooi plek
Maar ondanks dat hebben ze hun draai helemaal gevonden. “Nu de rust iets meer terugkeert, hebben we zelf meer tijd om de omgeving te verkennen en in de tuin bezig te zijn”, zegt Nina. “Als er gasten zijn, zien we onze plek door hun ogen. Als ze foto’s maken van de zonsondergang denk je wel: oh ja, we zitten hier echt op een mooie plek.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
