Provinciegedeputeerde Frederik Zevenbergen wordt maandagavond geïnstalleerd als burgemeester in Vlaardingen. Bijna vijf jaar deed hij dienst bij de provincie Zuid-Holland, maar nu neemt hij afscheid. “Ik realiseer me nu pas wat een voorrecht het is geweest om gedeputeerde te zijn.”
Waarom deze stap naar het burgemeesterschap?
“Voor mij ging het om twee dingen. Allereerst de profielschets, ik las dat en toen dacht ik: dat ben ik, als ik daar een sticker op zou plakken zou het voor 95 procent mij zijn. Dus dat in de eerste plaats. Maar dan komen we direct bij het tweede: ik mis het contact met mensen. Natuurlijk heb ik bij de provincie veel contact met collega’s en met ambtenaren, maar je komt niet zo veel meer op straat.”
“Toen ik in Leiden nog raadslid was, liep ik over de markt en dan had je hier een praatje en daar een praatje. Dat miste ik, ik miste de mensen. In Vlaardingen zoekt men een verbinder om de stad een zwieper in de juiste richting te geven. Ik heb er dus enorm veel zin in. Maar het is wel raar, want ik besef me nu pas wat een voorrecht het is om mijn werk als gedeputeerde te doen en hoe mooi het werk voor de provincie is. Maar ik kijk enorm uit naar de verhuizing.”
Staat de provincie dan te veel op afstand van de mensen?
“Dat hoort een beetje bij het ‘midden-bestuur’. In een gemeente als Vlaardingen kan je op je fietsje praktisch overal naartoe, terwijl je in de provincie soms een uur of langer in de auto zit. Je bent daardoor gewoonweg minder zichtbaar. De naam van een minister kunnen veel mensen wel oplepelen, ook wethouders en burgemeesters zijn goed zichtbaar. Maar een gedeputeerde, daarvan moet ik vaak uitleggen wat het is. Dat is belangrijk om te blijven doen, maar ik weet dat mijn collega’s hartstikke druk bezig zijn en daarbij ook veel vertellen wat ze doen, bijvoorbeeld op de socials.”
Er zijn de afgelopen jaren ook grote dossiers over uw bureau gegaan. Denk aan de bouw van de Corbulotunnel en de aanbesteding van Qbuzz. Hoe gaat u daarmee om?
“Je staat met dat soort projecten altijd op de schouders van je voorgangers. Het komt zelden voor dat je zelf een project begint en het ook zelf eindigt. Dat ik de Corbulotunnel mag afronden, is mooi. Ik was als Leids raadslid betrokken bij de planning en heb het als gedeputeerde mogen afronden.”
Hoe kijkt u daarop terug? Ook op de opening van de tunnel bijvoorbeeld?
“We hebben daar natuurlijk ook wat tegenslag gehad, met het dodelijk ongeval was echt het dieptepunt. Maar ook de brand in de opslag, die zorgde voor een jaar vertraging, was een enorme tegenvaller. Toch moet je dan blijven kijken naar waar je het voor doet en welk doel je nastreeft. Vanaf het moment dat die tunnel open was, kreeg ik alleen maar positieve reacties van mensen die niet meer in de file staan en sneller thuis zijn. Ik hoor dan van mensen dat ze soms een half uur eerder thuis kunnen komen. Dan heb je het goed gedaan als provincie.”
Ook zijn er stevige debatten gevoerd over bijvoorbeeld Qbuzz, dat die aanbesteding niet soepel is verlopen..
“Waar ik vooral trots op ben, is dat de buschauffeur ook is benoemd tot Zuid-Hollander van het jaar. Die overgang van Arriva naar Qbuzz ging namelijk inderdaad echt niet prettig. Het zijn vooral de buschauffeurs geweest die het om de oren hebben gehad van bijvoorbeeld boze passagiers. Toch zijn zij nu wel de mensen die er voor zorgen dat alles weer rijdt, zoals we ook hebben afgesproken met Qbuzz. Dus vooral een groot compliment aan de buschauffeur in de provincie.”
Het was een tijdje minder populair om burgemeester te worden, is dat iets waar u over na heeft gedacht?
“Ik ben wel wat gewend als politicus. Ik ben sinds 2002 actief geweest in de gemeenteraad van Leiden, bij de Provinciale Staten en natuurlijk ook als gedeputeerde. Ik heb dat wel mogen ervaren, maar wat ik altijd fijn heb gevonden is om met de grootste critici in gesprek te gaan. Om dan bijvoorbeeld te horen wat de grootste angsten zijn achter al die grote woorden. Er zit een gevoel achter, als je daarover in gesprek gaat kom je ook tot elkaar. Dat is ook de bedoeling, dat je elkaar een beetje normaal gaat bejegenen.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
