De 36-jarige Kjeld Nuis heeft de afgelopen vijftien jaar een immense prijzenkast opgebouwd met onder meer drie gouden medailles, behaald op de Olympische Spelen. Toch was de schaatser uit Zoeterwoude bijna in de anonimiteit geraakt, toen hij zwaargewond raakte bij een auto-ongeluk in zijn pubertijd. “Zijn oogkas was op drie plaatsen gebroken”, zegt vader Roland.
Dat was toen de jonge Nuis al een aanstormend talent was. Tien jaar voor het ongeluk zette hij zijn eerste stapjes op het ijs, als 3-jarige, weet vader Roland nog. “Toen vond hij het al een enorm leuke kijksport en wilde hij zelf het ijs al op.”
Familieweekend
Dat gebeurde op een familieweekend in Tilburg. “Daar is het op een slootje begonnen”, vervolgt een trotse vader. “Als 3-jarige kon hij al een hakje maken in het ijs om zich vanaf daar af te zetten om te starten. Toen was er nog geen klapschaats en ging het op die manier.”
Snel en talentvol
In de jaren daarna bleek hij een waar talent. Als jongeling deed hij mee aan een scholenkampioenschap en won hij zijn categorie. “Toen is hij direct gevraagd om te komen schaatsen bij IJssportvereniging Leiden. Daar zagen ze al gelijk dat hij snel was en talent had.”
Vader Nuis is zelf gymdocent en zag dat zijn zoon ook goed was in atletiek, skateboarden en inlineskaten. “Maar toen hij acht jaar was, werd het schaatsen echt serieus. Hijzelf vond het mooi en prachtig, en dat in combinatie met zijn talent. Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat je ook doorbreekt. Daar komt meer bij kijken.” Onder andere het rijden op een grote baan, want in Leiden was de baan maar 250 meter, terwijl De Uithof in Den Haag een 400-meterbaan herbergde. Zodoende was Nuis ook veel in de Residentie te vinden. Daar ging het alleen mis voor de 13-jarige Nuis.
Kettingbotsing
“Hij was aan het carpoolen naar de ijsbaan”, vertelt vader Nuis in het radioprogramma van mediapartner Omroep West, Menno in de Middag. “Toen hij betrokken raakte bij een kettingbotsing. In de auto zaten vijf mensen, waarvan er vier ongedeerd bleven.”
Uit selectie gezet
Het jonge schaatstalent was het enige slachtoffer, doordat hij met zijn hoofd tegen het metalen zijportier klapte. Hij moest naar het ziekenhuis. Nuis werd met een op drie plekken gebroken oogkas, een gebroken jukbeen, een snee van kruin tot neus en een zware hersenschudding opgenomen in het ziekenhuis. “Dat was dikke paniek”, weet zijn vader nog. “Gelukkig heeft het niet geresulteerd in hersenschade en is alles met een sisser afgelopen.”
Op een scooter rijden
Al duurde het herstel wel een jaar. En dat zorgde voor een pijnlijk moment. Nuis reed in de selectie Zuid-Holland, een talentenklas waar hij veel meer tegenstand kreeg dan bij gewone wedstrijden. Alleen werd hij daar uitgezet omdat hij aan het revalideren was. “Dat zijn dingen die je moet slikken”, zegt Ronald Nuis. “We zijn er eventjes goed voor gaan zitten toen. Ik heb hem toen gevraagd: wil je ermee doorgaan? Of wil je uitgaan, op je scooter rijden en andere gekke dingen doen? Toen zei hij dat hij wilde blijven schaatsen.”
Drie gouden olympische medailles
Wel zette hij de hoge doelen uit zijn hoofd. In eerste instantie ging het erom volledig te herstellen en weer op de baan te komen. Samen met zijn vader maakte hij daarvoor een plannetje. “En dat heeft hem geen windeieren gelegd.” Een jaar na het ongeluk reed Nuis al zijn voormalige ploeggenoten van selectie Zuid-Holland op een hoop. Sindsdien is de weg omhoog ingezet, wat resulteerde in tot nu toe drie gouden olympische medailles en talloze andere prijzen.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
