Woonportret: Rik woont in een hofje

De 36-jarige Rik van Steenhoven woont bijna vijf jaar in hofje in Leiden. Vóór die tijd had hij een appartement met meerdere kamers, een stuk groter dan nu. Toch wilde hij graag in een hofje wonen, ook al moest hij dan inleveren op ruimte. Hij schreef zichzelf in bij de hofjesstichting.

Een jaar later kreeg hij een mail: hij mocht twee hofjes bezichtigen. “Ik zag deze en was meteen verkocht. Ik ben niet eens meer naar die ander gaan kijken. Ik ben teruggelopen naar mijn veel te grote appartement en een week later was ik verhuisd.”

Zonder jaar oud
De lichtgekleurde meubels en strakke witte muren doen niet gelijk denken aan een honderd jaar oude hofjeswoning. “Het is heel modern en rustig”, erkent Rik. “Het is hier natuurlijk niet heel groot, dus als je hier een bonte bedoening van maakt, net als ikzelf, wordt het misschien een beetje veel.”

In het hofje staan veertien woningen, afgesloten met een hek, omringd door groen en gelegen aan het water. “Wat dit hofje uniek maakt, is deze tuin aan de Nieuwe Rijn.” Toen hij er net woonde, was er niet veel contact tussen bewoners, maar daar heeft Rik verandering in gebracht. “Ieder jaar organiseer ik een kerstdiner bij mij thuis en we drinken nu vaak een wijntje samen in de tuin.”

Rondvaartboten
Dat trekt veel bekijks. “Je ziet de hele dag toeristen zwaaien. Inmiddels zijn we zelfs zo bekend dat de rondvaartboten roepen: kijk dit hofje was vroeger voor oude weduwen, maar nu zit iedereen er gewoon wijn te drinken. De toeristen vinden dat altijd heel leuk.”

Rik wijst naar een bijgebouwtje aan de hofjeswoningen. “Een oud lijkenhuisje”, zegt hij. “Als er vroeger iemand overleed werden ze hier opgebaard voordat ze werden begraven.” Inmiddels is het een berghok vol tuinspullen. Rik lacht: “Als iemand nu omvalt gaat-ie gewoon mee met Monuta of Dela of wat dan ook.”

Gezellig en knus
De Leidenaar denkt niet dat hij snel weg zal gaan uit het hofje. “Het is hier veel te leuk. Het is niet zo krampachtig als mensen vaak denken, dat je dicht op elkaar zit. Het is juist gezellig en knus en je kan iemand helpen als die ziek is.”

Leiden Maatschappij