Aan het Rapenburg midden in Leiden staat sinds een week een bijzonder pand te koop: het voormalige studentenhuis van prinses Beatrix en haar zus prinses Margriet. Het gebouw kent een bijzondere geschiedenis. Mediapartner Omroep West sprak met iemand die er met de prinsessen heeft gewoond, de makelaar en de huidige eigenaren.
Dat zijn Gert-Jan van den Akker en zijn vrouw Mathilde van den Akker-Verhoog. Ze kochten het pand in 2009, als pied-à-terre. “We zijn in 1990 uit Nederland vertrokken, maar toen onze kinderen in Leiden gingen wonen en studeren, hebben we dit pand gekocht”, vertelt Mathilde.
Verliefd
“We waren meteen verliefd op het pand en wilden het graag opknappen, om zo iets terug te geven aan de maatschappij”, zegt haar man. En dat pakten ze groots aan, met een verbouwing die ruim anderhalf jaar duurde. “We hebben het niet zelf gedaan, hoor”, bekent hij. “Er is van alles verbouwd, hersteld en gemoderniseerd.” Met respect voor het verleden? “Absoluut, ja”
Zes slaapkamer en drie badkamers
Het pand werd gebouwd in 1660 en staat op de plek waar ooit een klooster stond. De gewelfde kelder, volgens de Funda-tekst uitermate geschikt om wijn te bewaren, is vermoedelijk zelfs nog tweehonderd jaar ouder. Het pand staat aan het water, recht tegenover het Rijksmuseum van Oudheden en de Hortus Botanicus is om de hoek.
Vogeltjes
Er zijn zes slaapkamers, drie badkamers, een dakterras en een stadstuin. Op het westen, dus volop zonnig. “En stil”, zegt de eigenaar. “Heerlijk, je hoort de vogeltjes. En verder niks, midden in het centrum. Dat is echt uniek”, klinkt het enthousiast. “En je loopt zo overal naartoe”, vult zijn vrouw aan. “De schouwburg, het station. Ja, het is goed toeven hier.”
Een dergelijk pand komt niet vaak in de verkoop, weet Michiel de Jong. Hij is al bijna 20 jaar makelaar in Leiden. “Dit soort panden komen maar twee tot drie keer per jaar op de markt. Zeker met deze uitstraling en afwerkingsniveau, die kom je niet zo vaak tegen.”
Kan even duren
Loopt het al storm? “Dit soort panden kennen hun eigen dynamiek”, zegt hij subtiel. Het kan dus wel even duren, bedoelt hij te zeggen? “Ja, het is niet zoals in Amsterdam. Dus óf je vindt binnen een week een koper, die er al heel lang op zit te wachten, óf je bent zeker meer dan een half jaar onderweg.” Terwijl de gemiddelde verkooptijd in Leiden volgens Funda zo’n 26 dagen is.
‘Geen haast om te verkopen’
Gelukkig hebben de eigenaren geen haast. Mathilde: “We hebben geen dringende haast en beseffen dat de doelgroep vrij klein is.” Volgens haar man moet ‘de juiste koper’ zich melden. Het echtpaar zet het huis in de verkoop omdat hun kinderen tegenwoordig allemaal in Den Haag wonen. “En de volgende generatie dient zich aan, dus wij willen dichterbij wonen”, zegt Mathilde. “Maar ik ga het wel missen, hoor. Absoluut. Vooral ook de historie die eromheen hangt. En de sfeer. Het is echt een opvallend rustige plek, zo midden in de binnenstad.”
Prinsessen woonden hier
Over de historie gesproken. Hier woonden dus de prinsessen Beatrix en Margriet in hun Leidse studententijd. Janine Melai woonde er toen ook. “Wij woonden op de begane grond en de eerste verdieping, de tweede en derde verdieping waren van de prinsessen en hun vriendinnen”, vertelt ze.
Kroonprinses Beatrix (derde van rechts), twee medestudenten en haar secretaresse (rechts) wandelen door het Rapenburg in 1956. (Foto: ANP via Omroep West)
Freules
“Dat waren zorgvuldig geselecteerde dames, hoor. Freules, met chique achternamen.” Toen de vorige bewoners vertrokken, werd haar vader gevraagd er te gaan wonen. “Hij was hoogleraar strafrecht aan de universiteit”, weet Melai. “Net na de oorlog, toen hij terug was uit Indië, kreeg mijn vader een band met prins Bernahard. Maar hoe dat zat, daarover heeft hij eigenlijk nooit iets losgelaten.”
Politieman in de gang
In elk geval was de band goed genoeg om twee van zijn dochters in hetzelfde huis onder te brengen. “Een beetje in de beschutting van een gewoon gezin”, aldus Melai, die haar leven lang in Leiden is blijven wonen en beeldhouwer is. “Waarschijnlijk hebben ze elkaar ontmoet bij de bevrijding. Maar mijn vader leunde ook niet zo op bekende mensen, er werd niet echt over gepraat.”
Toch was wel duidelijk dat er twee bijzondere mensen bij haar in huis woonden. “We hadden een heel erg lange gang. Aan het einde was er een soort hokje, met een glazen deur. Daar zat altijd een rechercheur, om te kijken wie het pand binnenkwamen.”
Namen toevoegen in de gang
Die deur is er nog steeds trouwens, blijkt als we het vragen aan eigenaresse Mathilde. “Maar die rechercheur is weg, ja”, zegt ze lachend. Wél gebleven is de trompe l’oeil, een optische illusie, bij de ingang. Daarop staan de namen van alle bewoners uit de geschiedenis, inclusief die van Janines vader.
Het echtpaar Van den Akker is van plan ook hun namen erbij te zetten. “Dat overwegen we nu. We moeten hem dan wel iets vergroten, maar het hoort bij de geschiedenis”, zegt Gert-Jan. Voormalig bewoonster Melai weet nog nog hoe ze onder de indruk was van het pand. “Ik kwam er als 8-jarige wonen en dat voelde echt bijzonder.”
Tegeltjes tellen
Ze woonde er tot haar achttiende en had er een heerlijke tijd, vertelt ze aan Omroep West. “Alleen al die gang met duizend antieke Delfts blauwe tegeltjes. Het zijn er exact duizend, ik heb ze meermaals geteld als ik mij verveelde.”
“We zijn ook weleens met Margriet naar het strand geweest, in een auto van het Koninklijk Huis, met AA-kenteken. Dan was het hele strand afgezet en waren we alleen. Dan was ik echt verbluft. En wij hadden geen piano, dus ik mocht soms oefenen op die van de prinsessen, dat herinner ik mij nog.”
Paparazzi aan de overkant
Over prinses Margriet heeft ze ook nog een opmerkelijke anekdote. “Toen zij verliefde raakte op Pieter van Vollenhoven, werd de halve straat afgezet. En De Telegraaf had zich aan de overkant van de gracht verstopt, hopende op een foto. Toen zijn we wekenlang via de achterdeur het huis in en uit gegaan. Ja, later is het tussen die twee gelukkig helemaal goed gekomen en gebleven”, zegt ze.
Contact met de prinses en haar zus heeft ze op een enkel berichtje na nooit meer gehad. Heeft prinses Beatrix zich eigenlijk al gemeld om een bod te doen, want haar kleinkinderen wonen ook in de buurt? “We doen nooit uitspraken daarover”, zegt makelaar Michiel vormelijk. “Maar deze specifieke naam wil ik wel ontkennen.”
Makelaar moet aan de bak
Heeft hij de ambitie er zelf te gaan wonen? Die vraag maakt hem aan het lachen. “Ik heb wel mijn kantoor aan het Rapenburg en dat geeft een heel fijn gevoel.” Hij moet zeker eerst nog een paar ‘pandjes’ verkopen? “Nou, als ik deze kan slijten, ben ik in elk geval weer een stuk op weg.” Gelukkig heeft hij daarvoor dus voorlopig even de tijd.
En het echtpaar dat het pand verkoopt? Dat heeft inmiddels een fijn appartement gevonden in Den Haag. Al zullen ze daar niet vaak zijn. “Wij woonden eerst in Zwitserland en tegenwoordig in Italië”, zegt Gert-Jan. “Dus het is jammer dat we er niet vaak zijn, maar ons leven daar bevalt ook heel goed.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
