De vrijwilligersorganisatie Fietsmaatjes Leiden Leiderdorp heeft een nieuwe mijlpaal bereikt met de aanmelding van haar duizendste vrijwilliger. De organisatie zet zich al bijna tien jaar in om mensen die niet meer zelfstandig kunnen fietsen de mogelijkheid te bieden om toch lekker naar buiten te gaan. Voorzitter Ben Crul vertelt in een radio-interview over dit indrukwekkende aantal.
Er zijn dus duizend mensen vrijwilliger geweest bij de organisatie, maar het ligt iets ingewikkelder volgens Crul. “Elke nieuwe vrijwilliger krijgt een uniek nummer voor op een pasje. We naderden de duizend, maar we bestaan nu tien jaar en natuurlijk vallen er in die tijd ook mensen af.” Zo zijn er vrijwilligers die na verloop van tijd zelf niet meer zelfstandig kunnen fietsen en uiteindelijk als gast hulp nodig hebben van de organisatie. Daarom benadrukt Crul dat het actuele aantal actieve vrijwilligers lager ligt dan duizend: “We hebben nu ongeveer 360 tot 370 actieve vrijwilligers.” Zij rijden met ongeveer vijfhonderd gasten.
Grote impact van het samen fietsen
Fietsmaatjes koppelt vrijwilligers aan zogenoemde ‘gasten’: mensen die om uiteenlopende redenen niet meer zelfstandig kunnen fietsen. Samen maken zij ritten op een elektrische duofiets, waarbij de vrijwilliger en de gast naast elkaar zitten. Volgens Crul is het hoofddoel om mensen weer de deur uit te krijgen. “Wij zijn er voor mensen die door ouderdom, evenwichtsstoornissen, visuele beperkingen of bijvoorbeeld dementie niet meer zelf kunnen fietsen.”
De fietstochten zijn voor veel deelnemers een hoogtepunt in de week. “Voor veel gasten is het heerlijk. Sommigen komen hun huis bijna niet meer uit; zij kijken verlangend uit naar het moment dat ze weer kunnen gaan en, zoals we altijd zeggen, de wind door hun haren voelen.”
24 duofietsen
In Leiden en Leiderdorp beschikt de organisatie momenteel over 24 duofietsen, verspreid over zestien stallingen. Vrijwilligers halen een fiets op bij een stalling, halen hun maatje thuis op en maken vervolgens een rit van enkele uren. Daarna wordt de fiets weer teruggebracht en aan de lader gelegd. Volgens Crul is het essentieel dat de stallingen goed verspreid liggen, zodat vrijwilligers niet ver hoeven te reizen om een fiets op te halen.
Ondanks het grote aantal aanmeldingen blijft de organisatie op zoek naar nieuwe mensen, omdat er een wachtlijst is ontstaan. “In Leiden en Leiderdorp staan momenteel dertig mensen te wachten.” Volgens Crul is het juist voor de oudere deelnemers belangrijk dat ze snel aan de beurt komen. Daarom doet hij een dringende oproep: “Meld je aan. Er is geen leuker vrijwilligerswerk dan bij Fietsmaatjes Leiden Leiderdorp.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
