Onder het Kort Rapenburg in Leiden stroomt nog altijd water. Boven de grond speelt een andere realiteit: mensen zonder dak boven hun hoofd. Het plan om de gracht weer open te breken klinkt als een droom voor stadsvernieuwers, maar volgens ChristenUnie-lijsttrekker Chris Noordzee legt het vooral een pijnlijke vraag bloot. Waar geef je als stad je geld aan uit: aan schoonheid of aan mensen?
“Het klinkt mooi,” zegt Noordzee. “De gracht ligt er al onder, dus je haalt eigenlijk iets terug wat er ooit was.” Maar mooi is niet hetzelfde als nodig. “De vraag is: moeten we dit nu willen? Zeker als het 13,5 miljoen euro extra kost.”
Een gracht onder je voeten, een keuze boven je hoofd
Het Kort Rapenburg, bij het Noordeinde, staat al jaren bekend als een weinig aantrekkelijk stukje stad. Het college wil daar verandering in brengen door de oude gracht weer zichtbaar te maken. Stenen eruit, water erin. Leiden op z’n mooist. Maar volgens de ChristenUnie gaat het hier niet alleen over stenen en water, maar over prioriteiten. “Voor dat geld kun je ook een hele hoop andere dingen doen,” zegt Noordzee. “En wij vinden dat dat geld nu niet naar bootjesbezitters moet gaan.”
Initiatiefnemer Chris Noordzij vertelt over de actie in de Centraal + Ochtendshow:
Veertig slaapzakken als statement
Om dat punt kracht bij te zetten, voerde de partij actie. “We hebben veertig slaapzakken neergelegd op het Kort Rapenburg,” vertelt Noordzee. “Als symbool voor de mensen die op straat slapen.” Daarboven hingen banners met een duidelijke boodschap. “De coalitie graaft hier voor 15 miljoen een gracht. Wij geven liever mensen onderdak.”
De actie trok aandacht. “Mensen fietsten voorbij, keerden om, stapten af en maakten foto’s. Sommigen zeiden: ‘Ik wist niet dat mijn partij dit deed.’”
De pijnlijke rekensom van de stad
In de regio Leiden zijn zo’n 700 mensen dak- of thuisloos. Daarnaast is er een groep ongedocumenteerden die nergens terecht kan. “Dan denk ik: laten we daar eerst keihard voor aan de slag,” zegt Noordzee. “In plaats van het leven van bootjesbezitters leuker te maken.”Er zijn ook tegenargumenten. Investeringen kun je over jaren uitsmeren.Maar daar gaat het volgens hem niet om.
“Het gaat om de vraag waar je nu je geld aan uitgeeft. Je kunt mij niet uitleggen dat we hier wel geld voor hebben, maar niet voor mensen die het echt nodig hebben.”
Van waarden naar keuzes
De ChristenUnie zet sterk in op armoedebestrijding. Volgens Noordzee is dat geen nieuwe koers, maar de kern van de partij. “Wij kijken naar wie de boot mist en hoe we die kunnen helpen.” Hij wijst op de praktijk. “In de kerk helpen mensen elkaar al. Dat trekken we door naar de samenleving .”Links of rechts? “Ik zou zeggen: medemenselijk. Het gaat om de juiste prioriteiten.” De conclusie is duidelijk: het Kort Rapenburg hoeft nu niet open. “Dat geld kan beter naar armoedebestrijding,” zegt Noordzee.
De discussie gaat daarmee niet alleen over een gracht, maar over de ziel van de stad. Wat we bouwen, zegt iets over wie we zijn. “Volgens mij weten we allemaal het antwoord,” zegt Noordzee. “De vraag is alleen of we er ook naar handelen.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
