De winterstop is voorbij en dat betekent dat de trein langs het Valkenburgse Meer weer op stoom komt. Bezoekers lijken niet rouwig om het feit dat de trein, vanwege de vorig jaar deels ingestorte oever langs het meer, niet het hele rondje rijdt. “Geweldig”, zegt Peter Edelaar uit Noordwijkerhout met een dreumes op schoot. “Het is de eerste keer dat ik hier ben en het ruikt naar vroeger”, vervolgt de vader van twee meisjes enthousiast.
“Vorig jaar konden we vanwege de instorting in eerste instantie maar een heel klein stukje rijden”, vertelt René le Clercq over de noodverordening die toen van kracht was. “Daarna konden we wel weer naar het perron rijden”, vervolgt de voorzitter van Stoomtrein Katwijk Leiden dat pal aan de oever van het Valkenburgse Meer ligt.
Traditiegetrouw opent het Valkenburgse Smalspoormuseum in het Paasweekeinde weer zijn deuren. Maar een jaar nadat een stuk oever van twintig meter diep en 150 meter breed in het water verdween, kan het originele hele rondje in de stoomtrein rond het meer nog steeds niet gemaakt worden. “De trein loopt nu om”, vertelt Peter Soonius halverwege het meer, waar de stoomtrein op station Wassenaar Wetering een stop heeft gemaakt.
“Dat betekent dat de locomotief van de voorkant naar de achterkant gaat om de mensen straks weer terug te brengen.” Passagiers mogen daarom even uitstappen en genieten van dit ‘mooie schouwspel’. “Ik ben hier natuurlijk voor mijn zoontje”, aldus Leidenaar Tom Verplancken, die het zelf ook ‘erg interessant’ vindt. “Ik dacht nog wel even: wat heeft die verzakking met het meer gedaan maar ik ging ervan uit dat dit geen probleem zou opleveren. Ik vond het ook erg leuk om te zien hoe de locomotief net afgekoppeld werd, een hele ervaring op zich.”
Het bedrijf dat zand haalt uit het Valkenburgse Meer heeft zich niet aan de regels in de vergunning gehouden. Naar alle waarschijnlijkheid zakte daardoor bijna een jaar geleden een deel van de oever het water in. Dat maakte de provincie Zuid-Holland begin vorige week bekend.
Pijnpunt daarbij is de compensatie van de provincie, hoewel deze als schenking omschreven is, om te voorkomen dat de aansprakelijkheid erkend wordt. In de zomer van vorig jaar werd bekend dat Stoomtrein Katwijk Leiden een bedrag van 38.000 euro krijgt.
Onderzoek
Le Clercq ziet dit als een mooie gift, maar zegt dat het bedrag lang niet genoeg is om het verlies te compenseren. “Op dit moment is de geleden schade in onderzoek en daar hebben we nog geen cent van gezien.” Vorige zomer waren er de helft minder bezoekers en aan de spoorbaan is door de instorting schade ontstaan.
Le Clercq is over die afhandeling niet te spreken. “Ik vind het heel lang duren en had van de provincie wel wat meer medewerking verwacht in dat opzicht.” Ook de mede-eigenaar van surfschool en -shop GearFreak merkt wat negativiteit rondom het gebied. “Het is niet zo dat mensen het gebied mijden, maar het is wel een gespreksonderwerp, mensen vragen regelmatig wat de staat van het dijklichaam is.”
“Op dit moment zijn ze bezig met een nieuw dijklichaam rondom het Valkenburgse Meer”, vertelt de ondernemer. “Zodat de mensen weer bijna helemaal rond kunnen lopen.” Net als Le Clercq heeft ook Planje goede hoop dat hij gecompenseerd gaat worden voor het feit dat ze vorig jaar vanwege de noodverordening drie maanden de deuren moesten sluiten.
Voor nu wil hij mensen vooral uitnodigen naar het Valkenburgse Meer te komen. “De wind is zeker af en toe goed en de watertemperatuur gaat weer omhoog dus ik zou zeggen: Kom allemaal lekker langs!”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
