Wie vrijdag nog over de singels wil denderen maar geen startbewijs heeft, moet van goeden huize komen. De Singelloop Leiden is officieel uitverkocht, en sneller dan de organisatie ooit voor mogelijk hield. “We zijn nog nooit zo hard door de voorverkoop gegaan”, glundert organisator Gert-Jan van Geen in de Centraal + Ochtendshow. Voor de laatste handvol gelukszoekers is er vrijdag nog één laatste strohalm bij Petit Restaurant De Valk.
Het is een fenomeen dat inmiddels diep in de Leidse haarvaten zit. Wat in 1976 begon met 700 fanatieke wedstrijdlopers, is uitgegroeid tot een massaal volksfeest met 6.000 deelnemers. Na een kleine dip in de coronajaren is de honger naar beweging en gezelligheid groter dan ooit. De groei is volgens Van Geen spectaculair: van 3.900 naar bijna 6.000 lopers in korte tijd.
Marktplaats-waardig
De populariteit van het evenement heeft inmiddels mythische proporties aangenomen. ‘”Het grappige is dat er op een gegeven moment zelfs startnummers werden gezocht op Marktplaats”, lacht Van Geen. “Eigenlijk vond ik dat wel een mooie overwinning. Als je op Ticketswap staat, dan ben je een grote jongen.”
Toch is de Singelloop geen loodzware beproeving waarvoor je maanden in een zuurstofcabine moet liggen. De 6,5 kilometer is volgens de organisator voor bijna iedereen te doen. “Het is een prestatieloop, geen enorme wedstrijd. Als je twee keer in de week voetbalt of tennist, loop je dit makkelijk. Het is vooral de sfeer; de hele singel staat vol met mensen. Het lijkt wel een beetje op de Taptoe: de ene helft van Leiden kijkt naar de andere helft.”
30.000 euro voor goede doelen
Wat de Singelloop dit jaar extra glans geeft, is de recordopbrengst voor het goede doel. Maar liefst 30.000 euro wordt uitgekeerd, verdeeld over twintig verschillende lokale doelen. “Mensen waren dit jaar niet zo gulzig, ze vroegen kleinere bedragen aan voor heel concrete zaken”, legt Van Geen uit. “Wij geven geen geld, wij kopen spullen voor organisaties. Zo zie je direct resultaat in de stad.:
De droom van Armin
Het startschot wordt dit jaar gelost door schaatser en Olympiër Tijmen Snel, maar Van Geen steekt zijn ambities voor de toekomst niet onder stoelen of banken. Hoog op het verlanglijstje staat die andere beroemde Leidenaar: Armin van Buuren.
Vorig jaar was de dj toevallig in de buurt en regelde de organisatie op het laatste moment nog startbewijzen voor hem en zijn gezin. “Het zou mooi zijn als hij volgend jaar, bij de vijftigste editie, het startschot kan geven”, droomt Van Geen hardop. “Dan moet hij alleen wel even zijn wereldtournee afzeggen of Sao Paulo verruilen voor de Leidse singels. Dat zou pas echt sympathiek zijn.”
De laatste kans
Voor de laatkomers die de boot — of de loop — hebben gemist: aanstaande vrijdagochtend vanaf 09:30 uur worden de allerlaatste startnummers verkocht bij Molen de Valk. Wees er snel bij, want de rij stond vorig jaar ‘dik tot aan de molen’.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
