In Leiden is een nieuwe denktank opgericht die zich richt op het zichtbaarder en bespreekbaar maken van het koloniale en slavernijverleden van de stad. Initiatiefnemer en oud-directeur van Erfgoed Leiden en Omstreken, Ariela Netiv, benadrukt in de Centraal+ Ochtendshow dat de oprichting voortkomt uit recente onderzoeken van de Universiteit Leiden.
Deze studies brachten aan het licht dat Leiden, ondanks het ontbreken van een directe zeevaarttraditie, op uiteenlopende manieren betrokken was bij het koloniale systeem. Burgemeester Heijkoop bood een paar maanden geleden namens de hele stad zijn excuses aan voor het slavernijverleden. De denktank moet voorkomen dat deze inzichten in de vergetelheid raken en wil ze onder de aandacht brengen van een breed publiek.
Volgens Netiv gaat het om een open netwerk van betrokken inwoners, organisaties en instellingen die gezamenlijk willen bijdragen aan bewustwording. De denktank heeft bewust geen strak omlijnd plan, zodat er ruimte blijft voor nieuwe initiatieven en samenwerking. Musea, maatschappelijke organisaties en onderwijsinstellingen spelen daarbij een belangrijke rol. Zo wordt er onder meer gekeken naar de herkomst van collecties en naar manieren om verhalen over het koloniale verleden beter te integreren in tentoonstellingen en lesprogramma’s. Ook wandelroutes en toekomstige monumenten maken deel uit van de plannen om het verleden zichtbaarder te maken in de stad.
Uit het onderzoek blijkt dat de invloed van het koloniale systeem verder reikte dan alleen de welgestelde elite. Niet alleen rijke inwoners profiteerden, ook minder bedeelden waren indirect betrokken, doordat zij bijvoorbeeld werkten voor industrieën die ook voor de koloniën produceerden. Netiv benadrukt dat het belangrijk is om deze volledige context te tonen: “Leiden in al zijn veelkleurigheid en al zijn facetten is iets om trots op te zijn, maar dat is wel de stad die we nu maken.” Volgens haar gaat het daarbij niet alleen om de goede dingen uit het verleden, maar ook de historische momenten waar met een gevoel van spijt op terug wordt gekeken.
De denktank hoopt op de lange termijn dat kennis over het koloniale en slavernijverleden net zo vanzelfsprekend wordt als andere historische gebeurtenissen in de stad. Een belangrijke graadmeter voor succes is volgens Netiv of toekomstige generaties hierover kunnen meepraten. Door inwoners actief te betrekken en ruimte te bieden voor verschillende perspectieven, wil de denktank bijdragen aan een breder historisch bewustzijn in Leiden.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
