Het was dringen geblazen op het Stadhuisplein in Leiden. De Nationale Ombudsman, Reinier van Zutphen, schoof zijn keukentafel uit en de Leidenaren schoven massaal aan om met hem in gesprek te gaan. De rij was lang, de vragen scherp en de frustraties over de overheid volop aanwezig.
De keukentafel staat ergens voor, legt ombudsman Van Zutphen uit terwijl hij de ene na de andere inwoner te woord staat. “Het is een symbool voor de manier waarop je als overheid met burgers in gesprek gaat. Als er problemen zijn of als mensen iets nodig hebben, dan moet je dat op een rustige manier doen.” Maar de verhalen die hij hoort, zijn allesbehalve rustig.
‘Wij zijn een pingpongbal’
Een van de mensen die aanschuift is Wilma de Vries. Ze probeert al een paar jaar op haar eigen grond een seniorenwoning te bouwen, een zogeheten generatiewoning om vooruit te kijken naar de toekomst. Maar ze loopt vast bij de gemeente. “We kregen direct een nee te horen. We hebben al een paar keer gevraagd: hoe dan wel? Maar er komen steeds meer belemmeringen”, vertelt ze.
Wilma voelt zich machteloos door de tegenwerking. Een andere vrouw uit ook haar frustratie: “Hoe kan de overheid de burger als een pingpongbal gebruiken? De menselijkheid is weg bij de overheid. De menswaardigheid is weg.”
Irritaties over de stad
Niet alleen bouwvragen komen op tafel, ook de dagelijkse irritaties over de leefbaarheid in de stad worden gedeeld.
Een markante bewoner met een opvallende snor lucht zijn hart over de verkeerssituatie in het centrum. “Ik loop hier bijna elke dag en ik word iedere keer voor mijn poten gereden door fietsen. De auto’s moeten de stad uit, maar de fietsers mogen alles.”
Inwoner Leiden
Vooral de overlast in voetgangersgebieden zoals de Maarsmansteeg zit hem hoog. “Daar mag je niet fietsen, maar ze rijden gewoon door met z’n drieën. Moeders met kinderen op een bakfiets rijden voor m’n poten.” Ondanks dat hij dit bij diverse politieke partijen heeft aangegeven, merkt hij geen verschil. “Er wordt niks mee gedaan.”
Burgemeester belooft beterschap
Burgemeester Peter Heijkoop erkent dat de overheid soms tekortschiet. “Als overheid zijn wij er niet altijd op de manier voor de mensen zoals mensen dat nodig hebben”, aldus Heijkoop. Een specifiek punt van kritiek is de onbegrijpelijke taal in brieven van de gemeente. “Die ambtelijke taal, daar is niet doorheen te knagen. Dat is een leerpunt voor de overheid in het algemeen en ook voor onze stad Leiden. We proberen brieven op B1-niveau te schrijven zodat iedereen het begrijpt, maar daar slagen we nog niet altijd in.”
Veder praten
Heijkoop heeft met Van Zutphen afgesproken om door te praten over de klachten die deze middag naar voren kwamen. “We moeten kijken waar wij als stad van kunnen leren.”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
