Alle veertien speeltuinen in Leiden waren zaterdag 18 april gratis toegankelijk. Voor kinderen maar zeker ook voor ouders. Op deze manier werd aandacht besteed aan de Dag van de Kinderarmoede, die elk jaar op 17 april wordt gehouden.
We namen een kijkje bij de Prinses Beatrix Speeltuin aan de Schubertlaan en spraken daar met vrijwilliger Carolien Montfrooy Zij zette de actie vorig jaar voor het eerst op. We vroegen haar of er in Leiden veel kinderen zijn die in armoede leven? “Ja, op dit moment, wat ik heb mogen vernemen van Nationaal Fonds Kinderhulp, zijn het er 2975 die in beeld zijn tussen de leeftijd van nul en eenentwintig jaar.” Is er iets te zeggen over de belangrijkste oorzaak van die armoede? Montfrooy: “Ik denk het inkomen, dat niet genoeg mee kan stijgen, in tegenstelling tot de oplopende vaste lasten, alles wordt duurder.”
De kinderen konden onbezorgd spelen in de speeltuin maar ook aan de ouders was gedacht, zij konden hun verhaal kwijt. Montfrooy: “We hebben op dit moment genoeg vrijwilligers die van de problematiek weten. We willen het graag zo laagdrempelig mogelijk aanbieden om de taboe van leven in armoede of beperkt leven […] dus dat dat taboe eraf gaat. Zodat mensen dus met hun verhaal kunnen komen en wellicht dat we een advies kunnen geven.” We vroegen Montfrooy ook of een loket wat verder weg opzoeken voor veel mensen een drempel is? “Nou ja, vreemde ogen. Kijk, veel mensen gaan praten op het moment dat ze bekende gezichten al een aantal keren hebben gezien. Gewoon een ‘praatje pot’ maken waardoor ze uiteindelijk wel meer van zichzelf laten zien en dan ook hun verhaal willen delen. Dat is althans onze ervaring hierin.”
Burgemeester Peter Heijkoop liet zich ook in een aantal deelnemende speeltuinen zien, waaronder de Prinses Beatrix Speeltuin. We vroegen hem naar zijn gedachten bij het aantal van 2975 in armoede levende kinderen in Leiden. “Elk kind dat in armoede opgroeit, is een kind teveel. Leiden is een sociale stad en waarin iedereen ook mee zou moeten kunnen doen. En dat kan soms niet omdat kinderen in armoede opgroeien. En dat brengt ook een bepaalde kwetsbaarheid en een gebrek aan mogelijkheden met zich mee.” We vroegen Heijkoop ook wat de gemeente op dit moment doet aan het bestrijden van kinderarmoede? “Nou, voor het stadsbestuur is de aanpak van armoede een belangrijk onderwerp en zeker kinderarmoede heeft veel prioriteit. Er is een armoedeprogramma vanuit de gemeente, wethouder Jermoumi heeft daar ook een aanpak voor gepresenteerd. […] En we hebben natuurlijk verschillende fondsen van waaruit ook ondersteuning geboden kan worden. Sinds kort ook de Sleutelpas wat ook een toegang is voor veel kinderen om te kunnen sporten en mee te doen in de stad.”
Zowel voor de kinderen als de ouders was er zaterdag wat te eten en te drinken. De kinderen kregen daarnaast ook nog een bellenblaas zwaard. Dit alles werd mogelijk gemaakt door een donatie van het Druckerfonds.
AUDIO: Paul Aalbers over de Leidse speeltuinen die aandacht vragen voor kinderarmoede:
Telefoon Redactie
071 - 5425160
