De Leidse singels veranderen zondag 14 juni opnieuw in één groot openluchtzwembad. Honderden zwemmers, van fanatieke sporters tot recreanten, doen mee aan de jaarlijkse Speedo Swim-in. Dit keer niet vanuit het Huigpark, maar een stukje verderop. “We schuiven een parkje op,” zegt organisator Ingmar Koolman. “Het parcours blijft grotendeels hetzelfde.”
De verhuizing heeft een duidelijke reden. Rond het Huigpark werkt de gemeente aan het zogeheten Energiepark: een grootschalige herontwikkeling van het gebied rond de oude energiecentrale. Het moet uitgroeien tot een groen stadspark met ruimte voor wonen, recreatie en cultuur.
“Daarom kiezen we nu voor het Blekerspark,” zegt Koolman. “Zo zitten we niet midden in de werkzaamheden.” Het nieuwe parcours loopt via de Herensingel en overlapt deels met het oude traject.
Eerst de check, dan de duik
Voor de eerste zwemmer het water raakt, is er al iemand anders in geweest.
“We controleren het parcours en sturen een duiker naar beneden om alles weg te halen wat er niet hoort,” zegt Koolman. Dat is geen overbodige luxe. “We hebben eerder een complete magnetron uit de gracht gehaald.”
De Speedo Swim-in is geen gesloten wedstrijd, maar een breed evenement.
“Het is voor iedereen die kan zwemmen,” aldus Koolman. De afstanden variëren van 500 meter tot 3 kilometer. De 1 kilometer is het populairst. “Als je de zwemvierdaagse hebt gedaan, kun je dit ook.” Van kinderen van zeven tot doorgewinterde zwemmers op leeftijd: het deelnemersveld is breed. “Onze oudste deelnemer vorig jaar was 82.”
Kijken waar je zwemt
Zwemmen in open water vraagt om een andere aanpak dan baantjes trekken. “Begin rustig en zorg dat je blijft kijken waar je naartoe gaat,” zegt Koolman. “Steek af en toe je hoofd boven water, anders zwem je zo de verkeerde kant op.”
Dit jaar is Leiden ook gaststad voor het NK Studenten Open Waterzwemmen. Dat trekt deelnemers uit het hele land.
“Die groepen nemen veel energie mee,” zegt Koolman. “Ze zingen, moedigen elkaar aan, dat maakt het evenement levendig.”
Niet alleen voor snelle jongens
Wat ooit begon als een wedstrijd voor fanatieke zwemmers, is uitgegroeid tot een toegankelijk evenement voor een breed publiek. De prestatietocht van 1 kilometer trekt de meeste deelnemers. De 3 kilometer is voor de doorgewinterde zwemmer. Speedo Swim-in vindt plaats op zondag 14 juni in en rond het Blekerspark. Inschrijven kan nog tot vlak voor het evenement, en zelfs op de dag zelf.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
