De vlag kan uit in Leiden, maar wel met een nuchtere blik. De stad is in Brussel bekroond met brons tijdens de European Capitals of Inclusion and Diversity Awards 2026. Een Europese erkenning voor de brede aanpak van inclusiviteit, al waarschuwt PvdA-wethouder Abdelhaq Jermoumi (Kansengelijkheid, Jeugd en Onderwijs) dat het werk in de straat nog lang niet af is.
Van rolstoelvriendelijke speeltuinen tot de strijd tegen racisme: de jury in Brussel was onder de indruk van de koers die Leiden vaart. De stad eindigde op de derde plek, vlak achter Leuven (tweede) en de wijk Józsefváros in Boedapest (eerste). “Ik ben daar heel erg trots op,” vertelt een blije wethouder Abdelhak Jermoumi vanuit de Europese hoofdstad. “Het is een mooie waardering voor al het werk dat we de afgelopen jaren hebben gedaan. Soms lijkt het klein, maar deze erkenning is groots.”
Serieus geld voor ‘Samen Leiden’
Wat gaf de doorslag voor de Europese jury? Volgens Jermoumi was dat vooral de krachtenbundeling in de stad. Onder de noemer ‘Samen Leiden’ is een netwerk opgezet met talloze partners. De stad laat het niet bij mooie woorden; er is voor het programma Leiden Inclusief ook echt ‘serieus geld’ vrijgemaakt.
Toegankelijkheid en de aanpak van discriminatie zijn geen abstracte dossiers voor de wethouder. Hij wijst specifiek op de stadsgesprekken over racisme. “Iets waar je zelf persoonlijk ook ooit wel eens mee te maken hebt gehad,” aldus de PvdA-bewindsman. “Binnen de gemeente hebben we inmiddels zestig ambassadeurs die dit thema in hun dagelijkse werk levend houden.”
De rauwe werkelijkheid op straat
Ondanks de feeststemming in Brussel, blijft de blik op de Leidse kasseien gericht. Want hoe glimmend die bronzen award ook is, de praktijk is weerbarstig. Inclusie staat wereldwijd onder druk, en dat merkt men in de Sleutelstad ook. Uit onderzoek blijkt dat spanningen in de stad niet verdwenen zijn.
“Je kunt hier ook gewoon uitgescholden worden op straat of je kunt soms buitengesloten worden,” geeft Jermoumi eerlijk toe. “Vrouwen hebben wellicht soms minder kansen en de straat is voor mensen met een beperking nog niet altijd makkelijk begaanbaar.” “Wat dat betreft zijn we er nog niet.”
Blik op de buren
De prijs smaakt naar meer, vooral wat betreft internationale samenwerking. Met de nummer twee, Leuven, zijn de lijnen al kort, maar Jermoumi ziet ook kansen in Boedapest. “In Leiden willen we steeds meer met Europa samenwerken. Dit bouwt een netwerk op. “Ik sta er zeker voor open om elders in Europa te kijken, maar Europa is uiteraard ook welkom om in Leiden te komen kijken.”
Naast de derde plek voor de stad als geheel, was er nog een Leidse troef in Brussel: leerwerkbedrijf DZB Leiden was eveneens genomineerd. Voor Jermoumi is het duidelijk: dit brons is geen eindstation, maar een flinke duw in de rug voor de kansengelijkheid van morgen. “Dit is een stimulans om de komende jaren te blijven investeren in een stad waar iedereen meetelt.”
Wethouder Abdelhaq Jermoumi over het winnen van de award:
Telefoon Redactie
071 - 5425160
