In Leiden groeit de bezorgdheid over het toenemende smartphonegebruik onder kinderen. Initiatiefnemers Maartje van den Bergh en Lotte Stam signaleren dat jongeren steeds jonger en intensiever gebruikmaken van digitale apparaten. “Persoonlijk zie ik het bij mijn eigen kinderen,” vertelt Van den Bergh, die wijst op de invloed van online content en games. Volgens haar zijn kinderen “bijna niet meer van het scherm af te krijgen,” een ontwikkeling die volgens de initiatiefnemers niet op zichzelf staat, maar breed leeft onder ouders.
De kern van hun zorg ligt niet zozeer bij technologie zelf, maar bij de manier waarop deze wordt gebruikt. Stam benadrukt dat vooral social media en apps problematisch kunnen zijn: “Die apps zijn echt gemaakt om jouw aandacht vast te houden en voor een kind is dat nog lastiger dan voor een volwassene.” De initiatiefnemers pleiten daarom voor duidelijke leeftijdsgrenzen. “Wij denken dat een smartphone in ieder geval vanaf veertien jaar zou kunnen,” zegt Stam, terwijl toegang tot social media volgens hen pas vanaf zestien jaar wenselijk is. Daarmee sluiten zij aan bij bestaande adviezen, al is er nog geen wettelijke regeling.
Alternatieven
De gevolgen van intensief smartphonegebruik zijn volgens het duo zichtbaar op meerdere vlakken. Niet alleen mentale gezondheid speelt een rol, maar ook fysieke effecten. “Die effecten zijn enorm. Niet alleen mentale gezondheid levert schade op bij kinderen, maar er is ook sprake van fysieke gezondheid,” aldus Stam. Ze wijst onder meer op concentratieproblemen, slaapproblemen en toenemende bijziendheid. Van den Bergh vult aan dat ook sociale druk en constante prikkels een rol spelen. Tegelijkertijd erkennen ze dat smartphones ook praktische voordelen hebben, bijvoorbeeld voor bereikbaarheid, maar pleiten ze voor eenvoudige alternatieven zoals een basistelefoon.
Om het onderwerp breder op de agenda te krijgen, organiseren Van den Bergh en Stam een bijeenkomst op 19 mei in Leiden. Daar zullen verschillende sprekers, waaronder beleidsmakers en experts, ingaan op de impact van smartphonegebruik. De initiatiefnemers hopen op een grote opkomst, na een eerdere bijeenkomst die al honderden bezoekers trok. Volgens hen is samenwerking essentieel om verandering te realiseren, zeker gezien de groepsdruk onder kinderen. “Je hebt elkaar nodig,” stelt Stam, verwijzend naar ouders die gezamenlijk besluiten het gebruik uit te stellen. Hun boodschap is duidelijk en urgent: “Zo snel mogelijk en liever vandaag dan morgen?”
Telefoon Redactie
071 - 5425160
