De Leiden Marathon is gisteren abrupt tot stilstand gekomen na het plotselinge overlijden van de 15-jarige Rosalie uit Oegstgeest. Op de kruising van de Lage Rijndijk en de Herensingel, de plek waar het meisje tijdens de halve marathon onwel werd, groeit inmiddels een tastbare herinnering van bloemen en kaarsen. Het sportevenement werd na het incident direct gestaakt door de organisatie, die net als het publiek en de medelopers diep geschokt is.
Een enorme klap voor de gemeenschap
Organisator Tjeerd Scheffer liet direct na het besluit weten hoe zwaar het nieuws is binnengekomen. “Dit is afschuwelijk, allereerst voor het gezin waar dit meisje deel van uitmaakte maar ook voor familie, vrienden en kennissen is dit plotselinge overlijden een enorme klap. In gedachten zijn we bij hen en wensen hen veel sterkte,” aldus Scheffer. Het besluit om de rest van de marathon te schrappen werd breed gedragen door de deelnemers, van wie velen uit respect de vlag halfstok hingen.
“De wereld nog aan je voeten”
Buurtbewoners en klasgenoten zochten vandaag de plek van het noodlot op. Madeleine Gibson, die vlakbij de kruising woont, kwam bloemen leggen. Het feit dat het slachtoffer pas vijftien jaar was, raakt haar diep. “Ik heb zelf een zoon die net zestien is. Het greep me echt enorm aan. Zo’n leeftijd waarop het leven nog aan je voeten ligt,” vertelt Gibson. Ze merkt dat de tragiek mensen ook samenbrengt op de hoek van de straat. “Mijn eerste reactie was dat ik een soort van op slot ging, maar later kwam het binnen. Het verbindt ook; mensen praten hier met elkaar.”
Impact in de stad
Ook in de binnenstad van Leiden is het drama het gesprek van de dag. Zoë Froeling, eigenaar van een ijssalon en zelf hardloper, zag de ambulances en de helikopter gisteren voorbijkomen. “Op een gegeven moment wisten mensen: het is goed mis. Een van onze medewerksters kende haar van school. Dan komt het ineens heel dichtbij en besef je hoe kwetsbaar het leven is,” aldus Froeling. Ze zag vandaag veel jonge kinderen met hun startnummers in de stad, voor wie buurtbewoners spontaan alternatieve loopjes organiseerden nadat de officiële Kids Run niet doorging.
Ratio en berusting
Onder de aanwezigen klinkt naast verdriet ook verbazing over de leeftijd van de jonge loopster. De minimumleeftijd voor de halve marathon is zestien jaar. Esther de Witte, inwoner van Leiden en zelf fervent loper, stond stil bij de gedenkplek: “Als je meedoet aan zo’n afstand, ben je meestal goed getraind en ga je vol vertrouwen. Het is niet aan mij om daar verder over te oordelen, maar vijftien jaar is natuurlijk veel te jong.”
Madeleine Gibson vat de algemene stemming op de Lage Rijndijk samen: “Eerst is er ongeloof en shock, daarna gaat de ratio het overnemen en gaat men denken of dit wel had gemoeten. Dat is het gevoel van onrechtvaardigheid. Maar uiteindelijk komt er weer berusting.” Voor nu overheerst de stilte en de bloemenzee voor Rosalie.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
