Een halve eeuw nadat de laatste Leidse deken werd geweven, verschijnt een nieuw boek over de rijke geschiedenis van de Leidse dekens. Vormgevingshistoricus Mienke Simon Thomas beschrijft in ruim 250 pagina’s hoe belangrijk de dekenindustrie eeuwenlang voor de stad is geweest.
Het boek Leidse Dekens wordt vandaag officieel gepresenteerd in Museum De Lakenhal.
Van Lakenstad naar Dekstad
Leiden staat van oudsher bekend als Lakenstad, maar volgens Simon Thomas verdient de stad ook de naam Dekstad. De lakenindustrie maakte Leiden in de late middeleeuwen groot. Na het verval van de lakennijverheid en het beleg en ontzet van 1574 bloeide de textielindustrie opnieuw op. Dekens werden vervolgens een van de belangrijke soorten textiel die in Leiden werden geproduceerd.
Een vergeten geschiedenis
Simon Thomas raakte ongeveer vijf jaar geleden betrokken bij de Stichting Leidse Dekens. Die stichting richt zich onder meer op het verzamelen en bestuderen van oude Leidse dekens en het maken van nieuwe exemplaren. Als vormgevings- en designhistoricus, met bijna dertig jaar ervaring bij Museum Boijmans, besloot zij zich vooral te verdiepen in de geschiedenis van de dekens.
Daarbij ontdekte ze dat de Leidse dekenindustrie veel verder teruggaat dan de negentiende en twintigste eeuw.
Onderzoek van jaren
Aan het boek is meerdere jaren gewerkt. Vooral de periode vóór 1800 leverde nieuwe inzichten op. Voor het lezen van zeventiende-eeuwse handgeschreven bronnen kreeg Simon Thomas hulp, omdat die teksten buiten haar eigen specialisme vallen. Het resultaat is een uitgebreid geschiedenisboek waarin tekst en beeld samen de ontwikkeling van de Leidse dekenindustrie laten zien.
Ook een koloniaal verleden
Tijdens de presentatie wordt ook aandacht besteed aan een minder fraaie kant van de geschiedenis. Een medewerker van De Lakenhal en het Instituut voor Geschiedenis van de universiteit, vertelt over de relatie tussen de Leidse dekenindustrie en het koloniale verleden van de stad. In de geschiedenis zijn volgens Simon Thomas ook verbanden zichtbaar met mensen in Leiden die een rol speelden in de koloniën.
Wol opnieuw in beeld
Het boek kijkt niet alleen terug, maar ook vooruit. Simon Thomas ziet opnieuw mogelijkheden voor wollen dekens, omdat wol recyclebaar, vochtregulerend en vuurdemped is. Veel wol wordt volgens haar momenteel niet benut. De officiële presentatie van Leidse Dekens vindt vandaag om 15.00 uur plaats in De Lakenhal. Vanaf dan is het boek verkrijgbaar bij onder meer boekhandels en online.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
