In Nederland komen steeds meer mensen samen om al wandelend te praten over mentale gezondheid. Een voorbeeld daarvan is The Walk of Life, een landelijk initiatief van Nienke van Ree. Van 10 tot en met 12 oktober trekken deelnemers drie ochtenden met elkaar naar buiten. Onder begeleiding van een coach wordt gewandeld, gepraat en worden eenvoudige oefeningen gedaan. Inmiddels zijn er meer dan 150 coaches actief en wandelen maandelijks honderden groepen met elkaar. “Je hebt gewoon een plek nodig waar je kunt vertellen hoe het met je gaat”, vertelt Nienke. De wandelingen zijn er voor iedereen vanaf 18 jaar en juist die mix zorgt vaak voor herkenning en bijzondere gesprekken.
Het initiatief ontstond nadat Nienke zelf merkte hoe alleen je je in een moeilijke periode kunt voelen. Ze besloot daarom coaches, psychologen en ervaringsdeskundigen bij elkaar te brengen en samen naar buiten te gaan. Wat begon als een oproep aan ongeveer 25 mensen, groeide uit tot een groep van honderd deelnemers. Inmiddels zijn er maandelijks zo’n 250 wandelgroepen. Tijdens de wandelingen is er veel aandacht voor elkaar, maar ook voor de natuur en plezier. Een coach bewaakt de sfeer en geeft oefeningen die helpen om meer tot rust te komen. “Mensen komen binnen als vreemden, ieder met zijn eigen verhaal, en toch ontstaat er gaandeweg iets tussen hen”, vertelt coach Tessa Bos.
Even luisteren, zonder meteen een oplossing te zoeken
Tessa begeleidt in Wassenaar wandelingen van ongeveer drie uur. Deelnemers beginnen rustig met de vraag hoe het met ze gaat en wat er speelt. Daarna volgen bijvoorbeeld een stiltewandeling, een ademhalingsoefening of een gesprek met een andere deelnemer. Volgens Tessa is vooral het luisteren zonder oordeel belangrijk. Niet alles hoeft meteen opgelost te worden. “We gaan niet elkaars dingen oplossen. We gaan echt gewoon luisteren en blijven bij onszelf”, zegt ze. Dat zorgt ervoor dat mensen zich snel op hun gemak kunnen voelen. Soms wordt er gelachen, soms gehuild en soms ontstaat zelfs een nieuwe vriendschap. Voor de driedaagse van The Walk of Life zijn in de regio nog plekken beschikbaar.
Nienke van Reen & Thessa Bos waren in de ochtendshow, Luister meer over dit artikel: https://centraalplus.nl/wp-content/uploads/2026/10/260810-Walkof-Life-MP3.mp3
Telefoon Redactie
071 - 5425160
