15 oktober is het de Dag van de Witte Stok. Op deze dag wordt aandacht gevraagd voor mensen die blind of slechtziend zijn.
Martijn Rijsenbrij (42) uit Voorschoten weet als geen ander hoe het is om met beperkt zicht te leven. Hij heeft de erfelijke oogziekte Retinitis pigmentosa, waardoor hij langzaam blind wordt. We liepen een dagje met hem mee om te ervaren waar hij in het dagelijks leven tegenaan loopt.
Martijn woont al dertien jaar in Voorschoten en gebruikt verschillende hulpmiddelen om zelfstandig op pad te gaan. Zijn geleidehond Jones helpt hem bij langere afstanden en wanneer het donker is. Voor kortere afstanden gebruikt hij zijn taststok, waarmee hij de omgeving kan aftasten. Ook heeft hij een herkenningsstok, zodat anderen kunnen zien dat hij slechtziend of blind is. Bij het oversteken van een zebrapad neemt Martijn bewust de tijd: “Dan wacht ik drie seconden en steek ik mijn stok uit.” Zo geeft hij automobilisten de kans om hem op te merken.
Vrije ribbellijnen en betere hulpmiddelen
In Voorschoten en de rest van Nederland zijn er volgens Martijn nog verbeteringen mogelijk. Zo is het belangrijk dat ribbellijnen op straat vrij blijven van obstakels, zodat mensen met een visuele beperking deze veilig kunnen volgen. Ook ziet hij kansen voor slimme hulpmiddelen die informatie hardop voorlezen. Denk bijvoorbeeld aan een knop bij een bushalte die vertelt welke bus eraan komt, of een systeem dat aangeeft bij welke winkel of straat iemand staat. “Dat ze op een knop kunnen drukken om te weten: hier ben ik”, vertelt Martijn. Zulke ontwikkelingen kunnen mensen die blind of slechtziend zijn helpen om nog zelfstandiger hun weg te vinden.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
