De Leidse muzikant Gösta van den Burg is afgelopen weekend tijdens een wedstrijd van ZZ Leiden verrast met een gouden speld van de gemeente Leiden. De onderscheiding, uitgereikt door locoburgemeester Prescillia van Noort, is een erkenning voor zijn jarenlange bijdrage aan het Leidse muziekleven.
Van den Burg had de verrassing totaal niet zien aankomen. Toen zijn naam werd genoemd, hield hij het dan ook niet droog. “Ik barstte in tranen uit. Het was een geweldig moment. Ik dacht: waar heb ik dat aan verdiend? Ik ben maar een eenvoudige muzikant”, vertelt hij in de studio van Centraal+.
Muziek loopt als een rode draad door het leven van Van den Burg. Op vijftienjarige leeftijd begon hij als drummer bij de Rijnsons, samen met zijn vader Bram. Dat deed hij vijf jaar, totdat zijn vader na een hersenbloeding moest stoppen met optreden. Daarna zette Gösta zijn muzikale carrière voort. In de loop der jaren groeide hij uit tot een vertrouwd gezicht in Leiden, zowel als drummer als zanger. Ook buiten de stad deed hij bijzondere ervaringen op. Zo maakte hij met zijn band twee plaatjes bij Cat Music en mocht hij drummen in een videoclip voor het televisieprogramma van de AVRO, een ervaring die hem altijd is bijgebleven.
Wie Gösta van den Burg zegt, zegt voor veel Leidenaren muziek en gezelligheid. Hij trad jarenlang op tijdens feesten en partijen en bouwde een bijzondere band op met de stad en haar inwoners. Zo stond hij twintig jaar in het Antonius Clubhuis, tien jaar in de Plantage en vijf jaar in Koetshuis De Burcht. Ook rond 2 en 3 oktober was hij een vertrouwde muzikale verschijning. Zelf blijft hij bescheiden over zijn bijdrage. “Ik hou van mensen. Ik praat graag met mensen en ik ben gewoon mezelf.” Hoewel hij een deel van het jaar in Spanje verblijft, blijft Leiden zijn stad. De markt bezoeken, een praatje maken bij de groenteboer, de visboer of de notenkraam: hij doet het nog altijd graag.
Achter de muzikale herinneringen schuilt ook een verdrietige werkelijkheid. De 67-jarige Van den Burg heeft slokdarmkanker met uitzaaiingen naar zijn lever en milt. Hij heeft verschillende behandelingen ondergaan, waaronder bestraling en immuuntherapie. Na een recente scan in het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) kreeg hij slecht nieuws. Hoewel hij zich naar eigen zeggen nog goed voelt, merkt hij dat zijn gezondheid hem steeds meer beperkingen oplegt. Het sjouwen met zijn muziekinstallatie werd te zwaar en ook de kortademigheid speelde hem parten. Daarom besloot hij zijn optredens te beëindigen. De geplande optredens rond 3 oktober in verzorgingshuizen moest hij laten schieten. Voor het eerst in zijn leven vierde hij Leidens Ontzet niet in de stad, maar volgde hij de taptoe en de optocht vanuit Spanje op tv.
In Spanje hoopt Van den Burg de komende tijd vooral rust te vinden. Samen met zijn partner Hennie verblijft hij op een camping, waar ze een chalet huren en kunnen genieten van het aangename klimaat. Ook zijn kinderen en kleinkinderen zijn belangrijk voor hem. In december keert hij tijdelijk terug naar Nederland om samen kerst te vieren, waarna hij weer naar Spanje vertrekt. Het liefst zou hij nog jaren van het leven genieten, vertelt hij openhartig. “Ik bid en hoop dat ik echt nog een tijdje heb. Vooral voor Hennie, mijn partner, die alles voor me doet, en natuurlijk voor mijn kinderen en kleinkinderen.” Ondanks de onzekerheid probeert hij positief te blijven. Hij voelt zich niet echt ziek en praat open over zijn situatie wanneer mensen hem op straat aanspreken.
Grote wensen heeft Van den Burg naar eigen zeggen niet meer. Hij heeft naar eigen gevoel veel meegemaakt en jarenlang met plezier muziek gemaakt voor Leiden en zijn inwoners. Toch is er nog één ding waar hij op hoopt: misschien nog een keer optreden. De gouden speld voelt voor hem als een bijzondere blijk van waardering voor alles wat hij voor de stad heeft betekend. Dat hij die erkenning juist nu ontvangt, maakt het moment extra emotioneel. Met zijn kenmerkende bescheidenheid kijkt hij terug op zijn muzikale leven, terwijl hij vooruit probeert te kijken naar de tijd die hem nog gegund is. “Met liefde heb ik dat gedaan”, zegt hij over zijn jarenlange inzet voor Leiden. En hoewel Spanje hem rust en ontspanning biedt, blijft zijn hart onmiskenbaar bij de Sleutelstad.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
