Twee Leidse winnaars zaterdag bij het Nederlands Kampioenschap Kamelenrace aan de Steenschuur in Leiden: bij de kinderen is Bente Nauta de winnaar, bij de individuele spelers Alex van der Sluis. Het winnende team is ‘Vallen bast en mollen raar’ uit Schagen. Het was één van meerdere teams waarvan de teamnaam een verbastering is van wat de spelleider roept voordat de race begint: “Ballen vast, ballen vast… en rollen maar!”
Spel
Vanuit het hele land kwamen mensen zaterdag naar Leiden voor het Nederlands Kampioenschap Kamelenrace. Een spel dat al jaren op kermissen wordt gespeeld, heeft sinds vorig jaar een NK. Dit jaar dus de tweede editie van dat kampioenschap.
Voor wie het spel niet kent: er zitten meerdere spelers naast elkaar, elk met een eigen speelbord voor zich. Daarin zitten gaten. Door een bal in een gat te mikken, gaat je kameel één, twee of drie stappen vooruit. Eén stap wanneer de bal in een makkelijk gat gaat (meestal geel omrand), twee stappen bij een iets moeilijker gat (meestal blauw omrand) en drie stappen bij het moeilijkste gat (meestal rood omrand). Zie ook de foto in de galerij onder dit artikel. Degene die zijn kameel als eerste over de finish krijgt, die wint. In Leiden was er voor een winnaar een rode Kamelenrace-pet. Winnaars waren dus duidelijk herkenbaar. Er werd in drie categorieën gestreden: kinderen tot en met twaalf jaar, individueel (zonder vaste ploeg) en teams van vier tot zeven personen.
Oorsprong
Het idee voor het NK Kamelenrace vindt zijn oorsprong op de Leidse kermis op 2 oktober. Organisator Nikos van Aelst vertelde zaterdag: “Dat is al een X aantal jaren geleden dat ik met wat vrienden van mij voor de grap een evenement had aangemaakt, wat het NK Kamelenrace was, op 2 oktober ’s avonds om een uur of twaalf. En waar wij op dat moment heel veel mensen bij de wagen zagen staan die zeiden ‘maar hoe laat gaat het dan beginnen en hoe zit dat nou precies?’ Ja, we hadden dat gewoon voor de grap neergezet maar daar is wel het zaadje geplant om het wel in het echt eens een keer te gaan organiseren en ja, nu voor de tweede keer zijn we d’r nu mee bezig.”
We vroegen Van Aelst of het meteen na de eerste editie, vorig jaar, al duidelijk was dat daar een vervolg op moest komen? “Absoluut, ja. De eerste editie hadden we ruim negenhonderd deelnemers, waren we op de Garenmarkt. Het was echt fantastisch. En toen was het weer zelfs nog slechter dan dat het eigenlijk nu is. Want we hebben vandaag gelukkig, tot op heden, droog weer. Het gaat vanmiddag later nog wel wat regenen maar toen hadden we eigenlijk alleen maar regen. En dat hield niemand tegen en ze komen uit echt heel Nederland om dit spel te spelen, dat is fantastisch.” Volgens Van Aelst lag het aantal deelnemers dit jaar, met ongeveer achthonderdtachtig, iets lager dan vorig jaar.
Toekomst
We probeerden met Van Aelst ook vooruit te kijken. Voorrondes Kamelenrace op kermissen in het land en dan de eindronde in Leiden? Of gaan we dan erg hard? “Nee, denk niet dat je heel erg hard gaat. We noemen het altijd voor de gein weleens, ja eigenlijk moeten we iets gaan ontdekken, ’the road to Leiden.’ Dus voorrondes inderdaad in andere steden of in provincies en uiteindelijk de grote finale, zal dan altijd in Leiden plaatsvinden, om een Nederlands kampioen te kronen, maar misschien ook wel, we zeggen het gekscherend, een Europees kampioen en Wereldkampioen, eigenlijk kronen we ze hier allemaal.”
Verschil
Hoe maak je nu het verschil? Of anders gezegd: waar komt het bij de Kamelenrace nou vooral op aan: kracht, snelheid, behendigheid, geluk, van alles een beetje? Van Aelst: “Het is echt net aan wie je het vraagt. De één zegt ‘hard door het midden’, de ander zegt ‘je moet zacht linksom gooien’, de ander zegt ‘je moet het rechts zo doen.’ Ik geloof echt wel dat er een maniertje is te vinden om het te doen maar ik denk dat het uiteindelijk ook gewoon echt wel een kansspel blijft. Maar sommige mensen die zitten er echt wel op in die zin en winnen ook best wel vaak dus. D’r is echt wel iets te vinden maar iedereen zegt weer net wat anders.”
Spannend
Begin oktober werd het nog even spannend toen de Kamelenrace van de Leiderdorpse kermisondernemer Thomas van Rekom afbrandde op de in opbouw zijnde kermis in Westervoort. Van Rekom heeft drie Kamelenraces, twee daarvan hadden op het NK moeten staan. Van Rekom stond er zaterdag met eentje. Van Aelst: “Maar je ziet dat de rijen zich best snel sluiten, ook binnen de kermiswereld. Dus van andere ondernemers kreeg die ook heel snel eigenlijk het aanbod ‘Nee, we regelen een wagen voor jou, dit evenement moet gewoon doorgaan.’ En daarom hebben we hier gewoon nu drie wagens staan en ja dat is eigenlijk een unicum want dat gebeurt ook nergens.”
Goede doelen
Het NK Kamelenrace is, in de woorden van Van Aelst, “geen commercieel iets.” Iedere cent die we extra overhouden aan het organiseren van dit mooie evenement, dat doneren we aan twee goede doelen. En het eerste goede doel is Hospice Issoria, ik denk voor veel mensen wel een bekend doel. En daarnaast ook aan de Leiden Sportzomer en de Leiden Sportzomer die helpt clubs en verenigingen om kinderen te laten sporten in Leiden. Die het bij wijze van spreken in de zomervakantie maar ook in andere periodes hun vriendjes en vriendinnetjes op vakantie zien gaan, maar zij niet. En dan proberen we zo mooi en gevarieerd sportaanbod zeg maar, voor ze mogelijk te maken.”
AUDIO: Verslaggever Paul Aalbers in gesprek met Nikos van Aelst, organisator van het NK Kamelenrace:
Telefoon Redactie
071 - 5425160
