Halifax herdenking Oegstgeest

Op 23 mei wordt herdacht dat in de nacht van 23 op 24 mei 1943 zeven Engelse en Canadese vliegers het leven lieten in het gebied wat nu Haaswijk is. In de middenberm van de Kleyn Proffijtlaan is een monument voor hen opgericht. De herdenking begint om 19.45 uur, de inloop is vanaf 19.30 uur.

De zeven vliegers hadden, samen met 825 andere toestellen, bommen afgegooid boven Dortmund in Duitsland. Zij waren op de terugweg naar hun basis in Yorkshire in Engeland. Ze raakten uit koers en vlogen zonder de bescherming van andere toestellen alleen terug. Daardoor waren zij een kwetsbaar doelwit. Een Duits Messerschmit toestel beschoot hen en het Halifax toestel crashte uiteindelijk in een polder, niet ver van het Tolhuis.

Het toestel schoot met de neus in de zachte grond. Nederlanders kregen van de Duitsers opdracht om de inzittenden te bergen. Dat lukte maar ten dele. Van drie slachtoffers kon niet het hele lichaam geborgen worden. De slachtoffers werden begraven op de begraafplaats bij het Groene Kerkje, waar zij op een rij liggen met ander gesneuvelde militairen. Het gedeelte van het Halifax toestel dat nog boven de grond uitstak, werd afgezaagd en als oud ijzer afgevoerd.

Na enige tijd was niet meer te zien dat er delen van het toestel onder de grond lagen. Toen in 1980 met de bouw van Haaswijk begonnen werd, was niet meer bekend wat de exacte locatie was. Toen na onderzoek de locatie bekend werd, verrees enige jaren later in 2009, een monument op deze plek.

Om de zeven inzittenden, die tussen de 19 en 33 jaar oud waren, te eren, wordt jaarlijks een herdenking gehouden. Daarbij zijn enkele gerestaureerde voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog aanwezig. Een doedelzakspeler van de Oegstgeester doedelzakband ‘The Red Rose of Lochbuie Pipes and Drums’ zal enkele liederen spelen die in Engeland bij herdenkingen vaak gespeeld worden. De Oegstgeester Veteranen zullen voor het eerst de vlag van het 51 Squadron hijsen. De zeven vliegers behoorden tot dit onderdeel van de Royal Air Force. De herdenking wordt afgesloten met twee minuten stilte en kranslegging. Belangstellenden zijn van harte welkom om de herdenking bij te wonen en indien gewenst bloemen te leggen. De aanwezigheid van kinderen en jongeren wordt door de organisatie zeer gewaardeerd.

Gepubliceerd: 22 mei 2024