Op 11 maart 2025 is het de wereldwijde ‘Dag van de loodgieter’. Dit betekent dat men op deze dag extra stilstaat hoe belangrijk dit beroep eigenlijk voor ons is. Zo hebben we loodgieters nodig voor kabels, pijpleidingen en bijvoorbeeld simpelweg een verstopte wc. Voorschotenaar Gijs Varkevisser vertelt over zijn meer dan zeventig jaar ervaring in het vak.
Het begin
Varkevisser (88) is geboren en getogen in Katwijk uit een familie van 9 kinderen. Tegenwoordig woont hij in Voorschoten. Hij begon op zijn dertiende als ‘loopjongen’ bij loodgietersfirma De Jong. “Ik begon met spullen aangeven”. Varkevisser koos voor het beroep van loodgieter om een bijzondere reden. “Als kind had ik vroegtijdig TBC (tuberculose) en moest ik veel tijd buiten besteden in de frisse lucht”. Hierdoor kon hij pas later naar school wat hem niet zo lag. “We leerden op school wiskundige termen als ‘Pi’, maar dit is in Katwijk een scheldwoord dus ik dacht dat ze me in de maling namen” grapte Varkevisser.
Hierdoor besloot hij dus gewoon te gaan werken, en dat vond hij veel interessanter. “Ik begon dingen te leren als draadtrekken en ontstoppingen voorkomen”.
Dit ging allemaal goed tot dat hij ook meer theoretische dingen moest doen zoals beschrijvingen en aantekeningen lezen. “Omdat ik met school ben gestopt heb ik niet goed leren lezen en schrijven, ik kon alleen een beetje blokletters lezen”. Gelukkig was er een ingenieur die dit door had, en die stuurde hem terug naar school waarna hij toch zijn diploma heeft kunnen halen.
Het vak
Als loodgieter heeft Varkevisser honderden klussen gehad, “het interessantste vond ik het hoog werken op bijvoorbeeld kerktorens of huizen en mooie badkamers aanleggen” Ook recent heeft Varkevisser een badkamer mogen aanleggen in Wassenaar.
Het beroep van een loodgieter is erg veelzijdig, van ketels vervangen in huizen tot het installeren van hele gasleiding systemen. De grootste klus die hij ooit heeft gehad was in Limburg in een oud klooster. “Het hele pand moest opnieuw gerenoveerd worden, ikzelf deed hielp met nieuwe pijpleidingen en zorgde voor de badkamers”.
Ook brengt de zeventig jaar ervaring ook expertise met zich mee wat loodgieters tegenwoordig niet meer hebben. “Vroeger moest je toch wel meer vakkennis hebben van bepaalde dingen, bijvoorbeeld vragen ze me of ik een stukje lood kan solderen omdat de loodgieters van nu dat gewoon niet meer kunnen”
Van pensioen moet Varkevisser ook niks weten. “Ik ga door tot kille Kobus me komt halen” vertelt hij triomfantelijk.
Verslaggever Kris Freke in gesprek met loodgieter Gijs Varkevisser.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
