Leiden krijgt op 14 april een nieuwe stadsdichter. Vijf kandidaten maken nog kans op de titel. In aanloop naar de bekendmaking stellen we hen aan je voor. Wat bracht hen bij de poëzie? En wat betekent dit genre voor hen? Vandaag maken we kennis met Janet van Dijk, journalist en dichter in wording.
Van journalistiek naar poëzie
Janet van Dijk raakte in de ban van poëzie na het volgen van een workshop. Het was voor haar het laatste zetje: “Ik hou van schrijven en heb altijd al de droom gehad om spoken word artist te worden. Maar het bleef lang bij schrijven in mijn eigen kring. Het stadsdichterschap leek me een mooie uitdaging om daaruit te stappen”.
De liefde voor taal is bij Van Dijk diepgeworteld. “Ik hou van gedichten – zowel om ze te schrijven als om ze te beluisteren. Het lijkt in zekere zin op journalistiek werk: ook daar wil je een boodschap overbrengen. Alleen vraagt poëzie nog meer creativiteit, je zoekt steeds naar nieuwe invalshoeken en originele manieren om iets te zeggen”.
Haar favoriete onderwerp is de liefde. Maar ook het alledaagse vindt ze inspirerend. “Juist de gewone dingen kunnen prachtige verhalen bevatten. Ik zoom in, zoom uit, speel met perspectief. Het gaat me om het gevoel, de gedachte erachter, het onverwachte. Ik wil verrassen, ontroeren en soms een beetje ontregelen”.
Taal die raakt
Die speelsheid met taal is terug te zien in haar liefde voor mooie zinnen. Ze noemt als voorbeeld een zin die haar raakt:
“Mijn moeder is mijn naam vergeten, mijn kind nog niet hoe ik heet, hoe moet ik mij geborgen weten, noem mijn naam, bevestig mijn bestaan”.
De weg naar het podium
De aanloop naar de finale van het stadsdichterschap vindt ze lang, maar ook bijzonder. “In januari leverden we onze gedichten in, in maart hoorden we dat we door waren. Dat maakt het wel spannend. Normaal ben ik niet zo zenuwachtig, maar nu groeit de spanning. Ik ben vooral ongeduldig”, lacht ze.
Als ze wordt gekozen, draagt Van Dijk drie jaar lang de titel stadsdichter van Leiden. “Ik verwacht dat het vooral heel leuk wordt. Je komt op nieuwe plekken, ontmoet nieuwe mensen. En ik wil het stadsdichterschap dichter bij de stad brengen. Iedereen in Leiden moet weten dat er een stadsdichter is”.
Ze barst van de ideeën: “Ik denk aan gedichten op TikTok, of een podcast over dichten. Ik wil het stadsdichterschap echt gaan uitbuiten in de goede zin van het woord”.
Poëzie als andere blik op de stad
Het dichterschap verandert ook haar blik op Leiden. “Ik kijk anders om me heen. Laatst schreef ik een gedicht over de Leidse bodem. Ik verdiep me nu veel meer in onderwerpen. En ik vind het leuk om actualiteit op een andere manier te belichten – om met poëzie op actuele gebeurtenissen te reageren”.
Van Dijk staat graag op een podium. “Ik vind het spannend, maar juist op een fijne manier. Mijn kracht ligt in het performen. Mijn gedichten rijmen niet, maar ze laten mensen nadenken over dingen waar je normaal aan voorbijgaat. Ik beschrijf niet wat je ziet, maar wat je voelt, wat eronder ligt”.
Inspireren tot schrijven
Het stadsdichterschap is voor haar niet alleen een kans om haar eigen stem te laten horen, maar ook om anderen te inspireren. “Ik hoop dat ik mensen aanzet om ook te gaan schrijven of dichten. Schrijven helpt je om je gedachten te ordenen. En het mooie is: poëzie hoeft niet ingewikkeld te zijn. Juist in de eenvoud zit de kracht”.
Janet van Dijk draagt één van haar gedichten voor.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
