Met nog ruim een maand te gaan is de organisatie van de Joop Zoetemelk Classic in volle gang. In de studio van Centraal+ vertelt (mede) organisator Anton Dalhuijsen van wielervereniging Swift hoe de voorbereidingen verlopen. “We hebben de grote taart eigenlijk in ongeveer twaalf stukjes opgesneden. Iedereen is verantwoordelijk voor een stukje,” zegt hij nuchter. Van routes tot uitdeelposten en van het terrein tot de digitale inschrijving: achter de schermen draait alles op vrijwilligers. En wie mee wil doen, moet er op tijd bij zijn. “Je kan je inschrijven tot uiterlijk zondag 15 maart. Daarna ben je te laat.”
De 19e editie van de tocht, die plaatsvindt op zaterdag 21 maart 2026, mag zich ‘opnieuw verheugen’ op veel belangstelling. Inmiddels hebben zich al bijna tweeduizend deelnemers aangemeld. Volgens Dalhuijsen is dat geen verrassing. “Het is elk jaar weer een enorm feest, want Joop Zoetemelk is er zelf en er is zo’n goeie sfeer.” De aanwezigheid van de Tourwinnaar van 1980, Joop Zoetemelk, geeft het evenement extra glans, maar het draait om meer dan alleen een bekende naam. Het kernwoord? Gemoedelijkheid.
Geen wedstrijd, wel karakter
Wie denkt dat het om een keiharde voorjaarsklassieker gaat, heeft het mis. “De afstanden: 50, 75, 100 en 150 kilometer bieden voor elk wat wils, maar prestatiedruk is er niet. Ik wil echt benadrukken dat het geen wedstrijd is”, zegt Dalhuijsen. Het gaat om het meedoen. Deelnemers kunnen na afloop niet kijken waar ze op de ranglijst staan, want dat wordt niet bijgehouden.” Er wordt gereden over de openbare weg en deelnemers worden opgeroepen zich netjes te gedragen. Daarmee wil de organisatie ook een positief geluid laten horen over wielrenners, die niet altijd een even goed imago hebben.
Samen de wereld een beetje mooier
Dat respect voor elkaar en de omgeving geen loze woorden zijn, blijkt uit kleine momenten onderweg. Dalhuijsen herinnert zich een uitdeelpost van vorig jaar. “Er waren al duizend mensen geweest en er lag niet één banaan op de grond, niet één papiertje. Waar kom je dat tegen?” Het typeert de sfeer die de organisatie nastreeft: samen fietsen, samen genieten en samen verantwoordelijkheid nemen. Of je nu voor het eerst opstapt of al vijf uur lang 150 kilometer wegtikt, de klassiek is er voor iedereen die het seizoen gemoedelijk wil beginnen.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
