Lintjes, liedjes en een laatste motie: een bijzonder afscheid van de Leidse raad

De gemeenteraadsverkiezingen zijn achter de rug. Dit betekent dat een nieuwe gemeenteraad zal aantreden in de gemeenten, zo ook in Leiden. Maar niet voordat er afscheid is genomen van de gemeenteraadsleden die de afgelopen termijn in Leidse raad hebben gezeten.

Het was een unieke avond op 31 maart, waar van maar liefst 27 van de 39 raadsleden afscheid werd genomen. Dit zijn er zes meer dan tijdens de vorige wisseling, aldus burgemeester Heijkoop.

Motie
Tijdens de avond sprak de burgemeester ieder vertrekkend raadslid toe. Dit gebeurde echter niet zonder een interruptie van het langstzittende raadslid: Antoine Theeuwen (SP). Hij diende, namens de volledige raad, een motie in tijdens de officiële laatste gemeenteraadsvergadering. Hij had de motie zelfs op ‘ouderwetse’ wijze geprint. In deze symbolische motie werd dankbaarheid uitgesproken voor de mensen van de gemeente die de late raadsvergaderingen mogelijk maakten: de griffie, de bodes, beveiliging en ondersteuning. Er werden dan ook cadeaus aan hen uitgedeeld.

Vervolgens stond de burgemeester stil bij elk vertrekkend raadslid. Zelfs het kortstzittende raadslid, Naor Scheinowitz, die twee maanden raadslid was voor GL-PvdA, werd toegesproken. Hij vulde de zetel op van Prescillia van Noort, die begin dit jaar werd benoemd tot wethouder.

Studenten voor Leiden
Ook werd er stilgestaan bij een nieuwe partij van deze raadsperiode: Studenten voor Leiden (SVL), met de leden Mitchell Wiegand Bruss en Elianne Wijnands. De partij deed vier jaar geleden voor het eerst mee aan de verkiezingen, wist toen twee zetels te behalen en behield deze tijdens de recente verkiezingen.

Er waren meer unieke wendingen tijdens dit afscheid. Zo was er een muzikaal intermezzo waarin raadslid Tom Leest (VVD) zong samen met wethouder Ashley North (GroenLinks). Zij bezongen hun verschillen en de diverse partijen in de raad.

Koninklijke onderscheidingen
Een andere bijzondere gebeurtenis was de onverwachte uitreiking van twee koninklijke onderscheidingen. Deze werden uitgereikt aan de twee langstzittende raadsleden: Tom Leest en Antoine Theeuwen, beiden voor hun jarenlange inzet voor de maatschappij en in het bijzonder de Leidse samenleving.

Alle aftredende raadsleden ontvingen een glas-in-loodkunstwerk, speciaal ontworpen met een sleutel erin: een verwijzing naar Leiden en de cruciale rol van samenwerking binnen de politiek.

Na dit afscheid volgt de installatie van de nieuwe raadsleden, die een dag later zal plaatsvinden.

Leiden Politiek