Hij was op het 25-jarig jubileum van Hamas in Gaza en zat daar als VIP-gast op de eerste rij op een festival met 250.000 mensen, maar toch heeft hij niks met de organisatie te maken. De 59-jarige Amin Abou R. uit Leidschendam blijft volhouden dat hij alleen geld inzamelde voor weeskinderen. Het Openbaar Ministerie gelooft daar niks van.
De in Syrië geboren R. wordt vervolgd voor het inzamelen en sturen van geld naar Gaza via de stichting Israa. Het zou in totaal om meer dan elf miljoen euro gaan, over een periode van twintig jaar, van 2003 tot 2023. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) was R. de drijvende kracht achter die stichting. Zelf zegt hij dat hij alleen adviseur was van het bestuur en dat zijn hele leven in Europa altijd in het teken heeft gestaan van humanitair werk. De Amerikaanse regering denkt daar anders over; die plaatste R. vorig jaar op hun terrorismelijst.
Grote bedragen
Het Openbaar Ministerie meent met Whatsapp-berichten, afgeluisterde telefoongesprekken, bankafschriften, jaarverslagen en getuigenissen van oud-bestuursleden te kunnen aantonen dat R. veel meer wist dan hij doet voorkomen.
Zo geeft hij op meerdere momenten zelf opdracht om geld over te maken, vaak bedragen van net onder de 50.000 euro per keer, maar soms ook 70.000, zo stelt het OM. Soms ruim twee ton per jaar, soms bijna een miljoen.
Dochter
Die overboekingen werden gedaan vanuit het woonhuis van R. in Leidschendam. Maar dat deed zijn dochter, zo zegt de verdachte. “Die woont nog thuis. Ik kan helemaal niet internetbankieren. De dochter wordt niet meer vervolgd. Zij heeft afspraken met het Openbaar Ministerie gemaakt waar noch zij, noch het OM iets over wil zeggen. Ze staat ook niet meer op de Amerikaanse sanctielijst.
Hamasbank
Het geld ging, soms via andere landen, naar een bank op de Westelijke Jordaanoever. Vandaar ging het contant met een door Israël gecontroleerde koerier naar Gaza, waar het terechtkwam bij de bank van Hamas. Daar konden de weeskinderen met een pasje 35 euro per week opnemen.
R. ontkent in alle toonaarden dat hij ooit van de Hamasbank heeft gehoord. Als de officier van justitie hem erop wijst dat het in een groepsapp over die bank gaat, zegt hij dat hij niet alle berichten las. Of dat de vertaling niet klopt.
Als de officier vervolgens stelt dat er afschriften van de Hamasbank door R. vanaf een telefoon zijn verstuurd, zegt de verdachte dat het een toestel van de stichting Israa was en dat ook medewerkers die gebruikten. Maar die telefoon lag wel bij hem thuis naast zijn bed en bevatte al zijn social media-accounts.
Over de VIP-uitnodiging voor het Hamas-jubileum zei R.: “De kaartjes werden uitgedeeld toen we uit de bus stapten. Als je wordt uitgenodigd dan ga je, ook als je van buiten Hamas bent. Het is jammer dat iemand er een video van heeft opgenomen.”
‘Iedereen kent mij’
Dat hij de grote baas zou zijn achter stichting Israa ontkent R. ook al sinds zijn aanhouding in 2023. Verschillende oud-bestuursleden van de stichting wijzen hem wel aan als de grote baas, maar dat is perceptie, zo vindt hij. “Organisaties die in Palestina actief zijn kennen mij, dus als ze brieven sturen dan doen ze dat altijd aan mij. Dat is een probleem voor mij geworden. Bij een bruiloft: roep Amin, bij een begrafenis: roep Amin. Ik ben prominent in de moslimgemeenschap.” “Hoe komt dat?”, wil de rechtbank weten. “Van Allah”, is het korte antwoord.
Rekrutering
Het Openbaar Ministerie stelt dat R. zijn stichting Israa onder een wereldwijde Hamas-koepelorganisatie valt, de Union of Good. Dat is de liefdadigheidstak van de terreurbeweging, die zich in Gaza bezighoudt met steun aan de bevolking. Door geld in te zamelen en dat te investeren in de Gazaanse bevolking, met name in de jeugd, rekruteert Hamas ook weer mensen voor de zogeheten Al-Qassem-brigade, zegt het OM, dat zich baseert op een Midden-Oostendeskundige.
‘Direct te koppelen’
De instelling waar R. geld naar stuurde, stond onder leiding van een hooggeplaatste Hamas-functionaris. Volgens het OM moet R. dat geweten hebben en kan hij zich niet verschuilen achter zijn excuus dat hij alleen maar adviseur was van Israa.
Ook andere instanties die Israa gebruikten om het geld naar Gaza te sluizen zijn direct aan Hamas te koppelen, onder andere omdat de leidinggevenden daarvan lid waren van de terreurbeweging. R. had rechtstreeks contact met deze mensen.
‘Hij wist wat hij deed’
“Al het geld kwam direct of indirect in de invloedssfeer van Hamas terecht”, zegt het OM. “Wist R. dat? Het antwoord is volmondig ja. Hij wist feilloos waarmee hij bezig was. Hij kent Gaza uitgebreid en wist mensen achter zich te scharen. Hij was de linking-pin tussen Israa en Gaza.” R. staat ook door de jaren heen met verschillende hooggeplaatste Hamas-leden op de foto, onder wie toenmalig leider Ismaïl Haniyeh.
Martelaren
“Zijn hele telefoon staat vol met mensen van Hamas. Het dossier is doordrenkt met zijn contacten met Hamasleden en Haniyeh”, zegt het OM. “Het kan niet dat hij het niet wist. Geld sturen naar Hamas is verboden. De verdachte heeft er desondanks zijn levenswerk van gemaakt. Het geld kwam terecht bij martelaren en hun families. Dat zijn niet per se weeskinderen, dat is de sociale tak van Hamas. Hij heeft zijn met Hamas geïnfecteerde netwerk ingezet om geld te krijgen bij door Hamas uitgekozen instellingen. Het sluit ook niet uit dat met het geld terrorisme werd gefinancierd.” Het OM eist een celstraf van vier jaar, waarvan één jaar voorwaardelijk, tegen R..
‘Bewijs deugt niet’
De advocaten van R. trekken de kennis van de deskundige van het OM in twijfel. De verdediging noemt de man onbetrouwbaar. Verder stellen de raadslieden dat bijna al het bewijs tegen R. uit Israël komt.
Omdat Israël geen onverdachte bron is, vindt de verdediging dat het bewijs verworpen moet worden. Woensdag zullen de advocaten uitgebreid aan het woord komen.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
