Tijdens werkzaamheden aan de Jan van Houtkade is een bijzonder stuk geschiedenis blootgelegd: resten van de oude Leidse stadsmuur. Toch krijgen voorbijgangers straks geen kijkje in dit verleden. De muur gaat weer onder de grond, bewust.
Muur gevonden waar hij werd verwacht
De vondst komt niet uit de lucht vallen. Voorafgaand aan de herinrichting van de kade werd al archeologisch onderzoek gedaan. Daarbij werd rekening gehouden met resten van de stadsmuur in de bodem. Het college bevestigt nu dat de aangetroffen stenen daadwerkelijk onderdeel zijn van die historische verdedigingsmuur.
Liever beschermen dan laten zien
Hoewel de vondst vragen oproept over zichtbaarheid, kiest de gemeente ervoor de muur weer af te dekken. De reden is simpel: wat eenmaal bloot ligt, kan sneller beschadigen door weer, lucht en gebruik. Daarom zijn de resten eerst onderzocht en vastgelegd, waarna ze opnieuw worden bedekt met grond. Zo blijven ze beter bewaard voor de toekomst.
Ook ideeën om de muur zichtbaar te houden, bijvoorbeeld onder glas, zijn volgens het college kwetsbaar en lastig te onderhouden.
Geschiedenis komt terug in het ontwerp
Helemaal verdwijnen doet de stadsmuur niet uit beeld. In het nieuwe ontwerp van de Jan van Houtkade wordt de plek van de muur zichtbaar gemaakt:
– Pergola’s geven aan waar en hoe hoog de muur liep
– Een strook met puin volgt het oude tracé op straatniveau
– Verschillende soorten beplanting markeren de binnen- en buitenkant van de oude stad
Zo wordt de geschiedenis niet letterlijk zichtbaar, maar wel voelbaar in de inrichting van de kade.
Vragen vanuit de politiek
De discussie werd aangezwengeld door Sebastiaan van der Veer, die het college vroeg of de vondst niet alsnog benut kan worden om de muur zichtbaar te maken. Het antwoord is duidelijk: de plannen veranderen niet. De werkzaamheden zijn al in uitvoering en deskundigen adviseren om de muur te beschermen door hem onder de grond te laten.
Verleden onder de voeten
Leiden is een stad vol verborgen geschiedenis. Van de oorspronkelijke stadsmuur is bovengronds nauwelijks iets over. De meeste resten liggen nog altijd onder de grond.
De vondst aan de Jan van Houtkade laat zien dat het verleden er nog is alleen niet zichtbaar. Of, zoals je het ook kunt zeggen: in Leiden loop je letterlijk over de geschiedenis heen.
Telefoon Redactie
071 - 5425160
