Bouw Eli Lilly fabriek aan Valkensburgse Meer gaat mogelijk niet door

De gemeenteraad van Katwijk lijkt positief te staan tegenover de komst farmaceut Eli Lilly aan het Valkenburgse Meer. Het wil zelfs een voorlopig positief bindend advies geven, maar verbindt daar wel een duidelijke voorwaarde aan.

Voor de raadsvergadering van 18 juni moet er duidelijkheid komen van het Rijk over onder meer de aanpak en financiering van het verkeersknelpunt bij de Molentuinweg en de N206. Komt dat er niet, dan dreigt het politieke draagvlak voor het miljardenproject weg te vallen.

‘Geen duidelijkheid, geen akkoord’
De commissie besprak donderdagavond de vergunningaanvraag van de Amerikaanse farmaceut Eli Lilly, die een productielocatie wil bouwen op bedrijventerrein Zijlhoek-De Woerd. Hoewel vrijwel alle partijen de economische kansen erkennen, stond het debat vooral in het teken van zorgen.

Volgens PvdA-raadslid Matthijs van Tuijl moeten gezondheid, leefbaarheid en bereikbaarheid even zwaar wegen als de economische voordelen van de fabriek. Hij stelde dat er zonder harde afspraken over de verkeerssituatie geen akkoord kan komen.

Ook DURF vindt de verkeersafwikkeling belangrijk. Rens van Duijn wees er namens die partij op dat de komst van Eli Lilly grote investeringen van de gemeente vraagt en dat daar ook iets tegenover moet staan. ‘Als er geen duidelijkheid is voor 18 juni, is er geen akkoord, stelde hij.

Zorgen
Van Tuijl beaamde dat standpunt en stelde dat het Rijk vóór de raadsvergadering over de brug moet komen. “Anders is deze raad helder, dan gaat het niet gebeuren”, zei hij. De zorgen richten zich op de kruising van de Molentuinweg met de N206. Dat stuk is al langer een knelpunt. Volgens wethouder Gerard Mostert zal de druk op dat punt de komende jaren alleen maar verder toenemen.

‘Huidige situatie niet houdbaar’
Niet alleen de mogelijke komst van Eli Lilly brengt drukte met zich mee, ook de bouw van duizenden woningen in Valkenhorst, ontwikkelingen in Zijlhoek-De Woerd en mogelijke uitbreidingen van woningbouw in de omgeving levert extra verkeer op. Mostert erkende dat de huidige situatie niet houdbaar is. “Iedereen ziet dat knelpunt.” Volgens de wethouder zijn daarvoor grote infrastructurele investeringen nodig die Katwijk niet zelf kan betalen.

Daarmee komt de druk nadrukkelijk bij het Rijk te liggen. Mostert bevestigde dat hierover inmiddels gesprekken zijn gevoerd met het ministerie en dat de gemeente vóór 18 juni duidelijkheid wil hebben. “Ik heb dat duidelijk gemaakt richting het Rijk, dat we die duidelijkheid nodig hebben en dat we die voor 18 juni willen hebben.” Of die duidelijkheid er daadwerkelijk komt, kon de wethouder niet garanderen.

Harde toon
Ondanks de harde toon richting het Rijk sprak geen enkele partij zich uit tegen de komst van Eli Lilly. Vrijwel alle fracties wezen op de kansen voor werkgelegenheid en economische ontwikkeling. Volgens de gemeente gaat het om ongeveer 500 arbeidsplaatsen zodra de fabriek operationeel is. Tijdens de bouw zouden ongeveer 1500 mensen aan het werk kunnen zijn.

Voorzichtig
Tegelijkertijd benadrukten meerdere partijen dat de schaal van het project vraagt om extra voorzichtigheid. Er leven nog vragen over veiligheid, geluid, trillingen, milieueffecten en de inpassing van het complex in de omgeving van het Valkenburgse Meer. Daarom krijgt een onafhankelijke second opinion breed politieke steun.

Discussie
De commissie maakte donderdag duidelijk dat er een brede politieke bereidheid bestaat om mee te werken aan de komst van Eli Lilly. Maar die bereidheid is niet onvoorwaardelijk. Waar de discussie de afgelopen maanden vooral draaide om milieu, veiligheid en participatie, lijkt de politieke aandacht nu te verschuiven naar één concrete vraag: komt het Rijk met geld en oplossingen voor onder meer de verkeersproblemen rond de Molentuinweg?

Op die vraag moet uiterlijk over twee weken een antwoord komen. Anders dreigt een van de grootste investeringen in de geschiedenis van Katwijk alsnog vast te lopen op een verkeersknooppunt.

Eli Lilly
Eli Lilly, dat bijna 150 jaar bestaat en wereldwijd 50.000 werknemers telt, heeft in Europa ook productielocaties in Duitsland, Frankrijk, Ierland, Italië en Spanje. In Utrecht staat sinds 1976 al een filiaal voor onderzoek, verkoop en distributie van geneesmiddelen.

Eli Lilly wil 2,6 miljard euro investeren in een nieuwe fabriek binnen het Katwijkse gebied Zijlhoek-De Woerd, vlak bij het Leiden Bio Sciencepark, de nieuw te bouwen wijk Valkenhorst en het Valkenburgse Meer.

Leiden Maatschappij Politiek