Jongeren van 16 en 17 jaar kunnen duo-raadslid worden in Leiden

Leiden, 18 december 2024 om 11:41 uur door Vera Warmenhoven

Vanaf nu mogen ook 16- en 17-jarige jongeren deelnemen aan de gemeenteraad als duo-raadslid. De gemeenteraad van Leiden stemde op dinsdagavond in met het initiatiefvoorstel hiertoe van Studenten voor Leiden (SVL). Volgens SVL biedt het besluit gemotiveerde jongeren een plek in de gemeenteraad en vergroot het hun betrokkenheid en interesse in de lokale politiek.

SVL bereidde het plan al langere tijd voor en heeft zich al vaker in om de politieke betrokkenheid van jongeren te vergroten. Met dit initiatiefvoorstel jongeren meer betrekken bij de politiek. Eerder verwelkomde SVL al de jongerenraad, waarin Leidse jongeren tussen de 12 en 18 jaar een stem krijgen in de lokale politiek.

Stemming
Tijdens de commissievergadering van 12 december werd het voorstel uitgebreid besproken. Verschillende partijen uitten toen nog zorgen, met name over het welzijn van jongeren in de politiek. Er werd aandacht gevraagd voor late vergaderingen, felle discussies en de soms minder prettige sfeer tijdens raadsbijeenkomsten. Uiteindelijk werden deze zorgen weggenomen en stemde de gemeenteraad met een ruime meerderheid in: 29 stemmen voor en 6 tegen. Het initiatiefvoorstel is dan ook per direct ingevoerd.

Bescherming en ondersteuning
Naast het voorstel werd ook een motie van GroenLinks aangenomen om richtlijnen op te stellen die jongeren beschermen tegen mogelijke gevaren van hun rol als duo-raadslid. Hierbij wordt aandacht besteed aan het waarborgen van hun privacy waar mogelijk en het bespreekbaar maken van maatregelen om late avonden minder belastend te maken. Zo zouden hun onderwerpen bijvoorbeeld eerder op de agenda geplaatst kunnen worden. Tegelijkertijd benadrukte de raad dat de richtlijnen geen tweedeling binnen de raad mogen veroorzaken.

Vrijstelling niet opgenomen
In het oorspronkelijke initiatiefvoorstel was ook een vrijstelling van een jaar opgenomen wat betreft de verplichte woonplaats in Leiden. Dit zou jongeren de tijd geven om een woning in de stad te vinden voordat zij als duo-raadslid zouden beginnen. Uiteindelijk is dit onderdeel niet opgenomen in het voorstel waarover is gestemd, omdat meerdere partijen twijfels hadden over de noodzaak en wenselijkheid hiervan.

Verslaggever Vera Warmenhoven gaat in gesprek met fractievoorzitter van Studenten voor Leiden, Elliane Wijnands over het voorstel.